正當新冠肺炎病毒在歐美國家持續蔓延，中共官方在宣稱境內大部分地區疫情清零之時，北京當局將防疫重點轉向控制輸入病例，停止外國人入境，限制國際航班，官方在國內嚴控輿論，對外則展開宣傳戰。
中國領導層近期一再督促各地有序復工復產，上周湖北省除武漢地區外已經解封。武漢市民開始領取親人骨灰予以安葬，當地的生活看來正在逐步恢復正常。
官方統計數據顯示，武漢市感染新冠肺炎病毒死亡人數為2535人。網絡上流傳的圖像顯示，殯儀館和公墓外排着長隊，這樣的畫面在中國網絡上被刪除，而展示意大利教堂內停放大量棺材的視頻在中國網絡上傳播不受任何限制，。
武漢雷神山醫院周末舉行慶功會，現場視頻顯示人們歡天喜地，手舞足蹈，渲染勝利氣氛，與武漢市民排長隊領骨灰、等待安葬的場面，以及目擊者透露現場禁止拍照不許哭泣的情況形成強烈反差，引發了部分網民對於疫情期間死亡人數的討論。遲報疫情隱瞞真相導致傳染病擴散的責任看來已成為中共面臨的最敏感話題之一。
敢言企業家失聯畫家作家網民遭警告
素有「任大炮」之稱的紅二代地產大亨任志強因在微信群撰文抨擊中共領導人習近平而被失聯。未經證實的消息說，年近七旬的任志強已遭拘禁，並在絕食抗議中發生危殆而被送醫急救。
網傳中共黨內人士任志強的討習文章說，「人們沒有看到大會（指習近平主持的17萬人視頻會議）上有批評的意見，沒有對事實真相的追究與批露，沒有查清疫情暴發的原因，更沒有人檢討責任和承擔責任。卻在試圖用各種偉大的成績掩蓋事實的真相，好像這個疫情是從1月7日的批示才開始。」文章問道，「去年12月發生了什麼？為什麼沒有及時公佈信息？為什麼會發生1月1日中央電視台追究8名謠言者的新聞？為什麼會有1月3日的訓誡？為什麼會有1月3日對美國通報的疫情信息？」
文章還接着提出一系列的為什麼。然而，對於這篇文章及文章作者的下落，官方並未作出公開回應，官媒也沒有發佈任何相關消息。
北京宋莊藝術家大車新作漫畫《甩鍋》（網絡截圖）
上周，北京宋莊藝術村畫家大車因創作《甩鍋》等一系列針對疫情處置不當和防控失誤的諷刺漫畫而在深夜受到公安警告和威脅。
也在上周，資深媒體人、專欄作家高瑜的北京居所外面又被上崗限制外出，據說是警方為清明節敏感期臨近而採取的行動。之前，高瑜曾被當局要求在社交媒體上閉嘴，不得再就疫情發言。
3月中旬，河北省石家莊市網民孫願平受到當地公安傳喚，被要求停止發送有關疫情的信息和言論。據一位知情網友披露，孫願平過去一年內已被多次傳訊施壓，但他近期沒有在微信上發有關疫情的敏感信息或言論，只是介紹一位影視導演聯繫了敢於向外媒反映疫情災害的武漢市民張毅，還有收到一位新添加的網友發給他的微信，其中包含一些政治批評言辭，並沒有做出回復，就被河北警方當作傳喚公民予以警告的證據。
病毒源頭之爭
中共官方在歐美國家疫情加重之時，愈發迴避病毒來源問題，先有高級傳染病專家鍾南山聲稱，疫情在中國爆發，但病毒未必源自中國，然後有官員及部分官媒則暗指疫情或源自美國或意大利。
不過，有評論指，湖北以外的省份，包括政府機關，似乎都在用行為告訴世界，這就是「湖北病毒」、「武漢肺炎」。中國官媒新華社、環球時報被發現悄然刪改一月份關於疫情的報道，報道原文中「武漢肺炎」、「武漢病毒」等說法已經被「新冠病毒」等詞彙替換。但是，官媒使用武漢肺炎和武漢病毒的原文字句在谷歌搜索網頁快照上仍然歷歷在目。
美國國立衛生研究院發佈的最新報告認為，有證據顯示引起COVID-19的新型冠狀病毒不是在實驗室里製造出來的。文章作者之一羅伯特·加里認為，武漢華南海鮮市場不是病毒的源頭。不過，中國官媒央視斷章取義解釋為「武漢絕不是新冠病毒源頭。」中國官媒報道的標題還出現了「美國新冠肺炎」、「意大利新冠肺炎」等說法。官媒央視引述意大利馬里奧內格里藥理研究所主任朱塞佩·雷穆齊的話說，病毒可能早於疫情在中國爆發前就已在意大利傳播，這番說辭令人聯想到病毒源於意大利。雷穆齊隨後表示，中國官媒扭曲了他的用詞，這是教科書式的宣傳手段。
官媒的這些宣傳和網上一些具有民粹主義傾向的文章在中國百姓中影響深遠。北京一家國有銀行的一名保安告訴記者，他在微信群的好友都在傳送諸如美國人把病毒帶到武漢之類的消息，而且深信不疑。就連一些經驗豐富的離退休老幹部也聽信了病毒來自美國的謠言。然而，就在上個月，內蒙古自治區一網民因捏造新冠病毒是美國基因武器的謠言而被中共當局刑拘10天，官媒還就此事作了報道。
此後不久，中共外交部發言人華春瑩和趙立堅走到台前在推特上就疫情責任問題直接與美國官員展開論戰。
以「戰狼」姿態出任發言人的趙立堅受到中國官媒熱捧之時，有多名推特網友稱其帳號被趙立堅拉黑，其中包括歷史學者章立凡。科普作家方舟子表示，其帳號也被趙立堅「預防式拉黑」。
趙立堅推文聲稱可能由美軍散佈病毒的陰謀論在美國引起了強烈不滿。美國總統特朗普隨即使用「中國病毒」稱呼新冠病毒，引發在美華人和中共官方抗議。兩名共和黨議員致信推特要求禁言散佈假消息的中共官員帳號，但遭到推特拒絕。
美國國務卿蓬佩奧也聲稱中共散佈疫情的虛假信息，貶低美國和總統特朗普的防疫工作。對於趙立堅的陰謀論，中國駐美大使崔天凱、外交部發言人耿爽均予以迴避，但也沒有明確否認。崔天凱在接受美媒採訪時稱美國軍人可能向中國傳送病毒的說法是瘋狂的（crazy），病毒源頭的結論應該由科學家論證得出。而中國網絡上陰謀論的說法仍然持續不斷。
官媒《環球時報》英文版推特聲稱，趙立堅與崔天凱觀點不同反映了中國多元化的表述和民主的決策體制。旅美作家余杰認為在「定於一尊」的背景下，中共不可能存在左右手互搏的「兩個司令部」，崔天凱與趙立堅「一個扮黑臉，一個扮紅臉，各司其職」，「中國的外交部仍然處於清帝國總理衙門時代」，官員害怕作出讓步的後果對自己不利，因而裝聾作啞。
五毛配合大外宣引領輿論風向？
中國的大外宣以及對外援助的「口罩外交」引起了歐盟的警惕。歐洲委員會副主席何塞·博雷利認為，「中國現在激烈地宣傳其與美國不同，即它是一個負責任和可靠的夥伴。在敘述中，我們還看到了試圖損毀歐盟聲譽的行為，在某些情況下，歐洲人被污名化，好像所有歐洲人都是該病毒的攜帶者。」博雷利同時表示，「有一個地緣政治因素，包括通過宣傳和『慷慨政治』爭取影響力的鬥爭。」
在湖北省疫情最為嚴峻的2月，《大紀元時報》曝光了一份據稱是湖北省委宣傳部的內部文件，該文件顯示湖北調集大批俗稱「五毛」的網評員「以主動發聲對沖負面輿論」，美國之音曾向湖北省委宣傳部求證該文件真實性，但至今未獲回應。
中共的大外宣在防火牆外同時發力，從事調查報道的組織ProPublica研究發現，中國通過操控推特假帳號和挾持帳號在全球範圍內進行隱秘宣傳。
ProPublica的研究指，一些帳號被盜用，發佈中國政府的在疫情方面的宣傳信息，除此以外，這些帳號還發佈針對香港抗議者的宣傳。
ProPublica的研究發現，這些被操控的帳戶行動協調一致，一些看上去似乎真實的中心帳號發佈政治信息，同時配上引人注意的圖片或者視頻，其他的「水軍」小號隨即點讚、轉發、發佈正面評論，似乎意在根據推特算法提高推文的可見度。
ProPublica分析認為，有證據表明，有組織操縱推特帳戶行為指向一網互通（北京）科技有限公司（OneSight），該公司近期發佈的廣告顯示「數據戰『疫』」、「向世界傳遞正確的中國聲音」。
一網互通app宣傳畫（網絡截圖）
公開資料顯示，一網互通公司創辦人李蕾曾經在北京市委外宣辦工作。中國政府採購網顯示，2019年8月，官媒中國新聞社推特帳號需要增加58萬粉絲量，一網互通以124.88萬人民幣中標。一網互通沒有回應ProPublica的詢問。
自2019年香港反修例運動爆發以來，推特和臉書公司均注意到中國有組織的宣傳行為，關停了大量散播假新聞的帳號，引發中國不滿。
居住在澳洲的藝術家巴丟草以及一些在推特上有一定影響力的用戶披露，近來他們收到自稱是傳媒營銷機構的信息，稱希望發佈一些推文並且支付一定費用。不過，這些帳戶拒絕透露具體的公司名稱等信息。
陳平：言論、新聞不自由，謠言滿天飛
上周，原北大法律系校友薛扶民發出一封未署名建議書，呼籲中共高層召開擴大會議討論習近平去留問題。該文在香港陽光衛視董事長陳平轉發後迅速在微信群和各種社交網站流傳，引起廣泛關注。陳平1980年代曾參加中青年經濟科學工作者學術討論會（又稱「莫干山會議」），在中共體制內頗有人脈，與一度權勢顯赫的前常委、現任國家副主席王岐山和敢言企業家任志強相熟。不過，陳平指出，外界炒作他轉發上述未署名建議書與王岐山和任志強有關是牽強附會。同時陳平還表示，這份建議反映當前很多人、尤其是體制內人士的想法。
此後，網上又流出一些所謂的聯名上書傳聞，包括馬雲等知名企業家和五位卸任多年的中共政治老人分别致函中共最高層，要求回歸鄧小平韜光養晦和改革開放路線。但這些傳聞目前均無法證實。
在香港的陳平上周對美國之音表示，「我覺得就是因為言論、新聞不自由，最後導致謠言滿天飛。唉，這也是既是特殊的、也是必然的現象。
