一名工人在縫製口罩
美中兩國在分別應對本國的新冠病毒之際，忙不迭地和對方打口水仗。美國總統特朗普用「中國病毒」之稱，表達對中共外交部栽贓美國軍人把病毒帶到武漢之憤怒，中國官媒和外交部，則口誅筆伐向美國反嗆。兩國關係跌至新的低點。
就在這新的外交冷戰中，美中兩國都意識到到一個關係重大的問題，即美中雙方在疫情中都涉及到醫療產品供應鏈的問題。中共外交部發言人耿爽和趙立堅用同樣的語言譏諷美國說，「如果有人聲稱中國的出口產品有毒，那麼請停止戴中國製造的口罩，穿中國生產的防護服，或使用中國出口的通風機」。
中共外交部官員說這種話是在建議美國與中國脫鈎嗎？中國知道美國在測試劑、口罩、防護服、呼吸器等方面嚴重缺貨，其中一些產品美國更是高度依賴中國的供應。這些外交部官員似乎在暗示，中國有能力干預美國的醫療供應鏈，中國是不是也有意願干預美國的醫療供應鏈呢？外交部發言人的弦外之音，在向滿世界推銷「病毒源自美國」的陰謀論之後，又勾勒出一個似乎更為邪惡的遠景。
其實，美國在疫情開始惡化時，已經發現了醫療供應鏈問題的嚴重性。口罩的嚴重短缺就是冰山一角。據美國衛生部長阿扎爾（Alex Azar）2月25日表示，美國那時有3000萬個N95醫用口罩的庫存，但美國醫護人員需要3億個口罩，缺口高達90%。現在，即一個月後，美國的感染病例直線上升，而口罩的嚴重短缺有增無減，已經威脅到護士、醫生和其他急救人員的健康與生命。
美國這種口罩短缺的禍根早在15年前就已種下。那時，美國的口罩廠幾乎全部遷到海外生產成本低廉的地方，中國是最具誘惑力的國家。全球最大口罩生產商，美國的3M公司（明尼蘇達礦務及製造業公司）就在中國開了11家工廠，遍佈深圳、廣州、上海、蘇州、合肥、杭州等地。美國的醫用口罩從90%美國產一下子變成95%外國產，只用了一年的時間（BBC，3月24日）。與此同時，中國卻成為世界口罩生產大國。2019年口罩產量超過50億隻，佔全球產量的50%。今年疫情爆發後，由於需求激增及中國政府的鼓勵政策，全國日產量達1.16億隻，為以前的12倍。中國目前的口罩產量已經富餘到可以搞「口罩外交」了。
面對口罩和其他防疫物資的嚴重短缺和日益升級的新冠疫情，美國意識到，在醫療用品的供應鏈上，美國對中國的依賴已經嚴重到了影響美國醫院正常運行的地步。就是在這種形勢下，美中之間的脫鈎問題再次被決策者關注。白宮貿易顧問納瓦羅（Peter Navarro）稱，他正在為特朗普總統準備一份行政令，幫助將美國的醫療供應鏈遷回美國；聯邦參議員斯科特（Rick Scott）2月28日在美國智庫哈德遜研究所被問道如何看待美中脫鈎的問題，他說：他認為將會有更多的脫鈎出現，眼下的冠狀病毒會使人們思考，「我們是否對一個對手國家過於依賴？」
如果美國尋求與中國「醫療脫鈎」，是不是一定對美國有利呢？美國經濟家們說，未必！他們認為，以「激進的」行政手段讓美國企業回流並不一定有利於美國的經濟利益和公共健康。再有，美國公司如Inovio、GeoVax和Gilead Sciences正與中國公司合作研發治療新冠病毒的藥物，兩國之間如何說脫鈎就脫鈎呢？
從經濟和抗疫的角度看，經濟學家們當然有道理。但是事實上，在口罩及其他防疫物資問題上，糾結美中兩國的難題，已經不是簡單的醫療用品的供給與需求的問題了，而是超經濟的，甚至是超抗疫的，是關乎國家安全的問題。這次疫情使美國進一步審視自己與中國的關係，決策者們似乎更堅定了決心，要使美國在社會和經濟上與中國保持距離。
當兩國的外交口水戰稍事停歇之際，中國可能會表示，願意向美國提供所需要的防疫物資，美國會怎麼對應？一方面，美國實在需要這些防疫物資，但另一方面，美國又不想給中國以大肆宣傳，趁機提升自己在國際社會影響力的機會。但是，中共怎麼會不充分利用這個大好機會呢？
（以上評論純屬作者個人觀點，並不代表本台立場。）
