有朋友跟華子說，酸奶中的益生菌，即使在低溫冷藏的條件下，也就能活7天。但超市裏有許多保質期6個月的酸奶，裏面肯定沒有益生菌了，人喝了之後還有意義嗎？華子說，食用沒有益生菌的酸奶仍然有意義，因為我們吃酸奶並不是為了獲得其中的益生菌，而是為了獲得其中的營養物質。而且為了改善口味，在酸奶中添加的糖和增稠劑，還會帶來額外的能量和潤腸通便的作用。
一、益生菌的主要作用是讓牛奶變酸
在我們喝牛奶的時候，如果嘗到牛奶中有酸味，大家的第一反應肯定是「這個牛奶壞了」，然後趕緊吐掉。牛奶中的這個酸味，就是在被細菌污染後，牛奶中的乳糖被細菌分解形成乳酸後產生的味道。
空氣中的細菌有好有壞，正常放置變酸的牛奶中含有大量對人體有害的細菌，不能再食用了。所以聰明的人們主動在牛奶中添加對人體無害的細菌，使牛奶既可以變「酸」，同時又對人體無害，就製成了風味獨特的酸奶食品。
二、牛奶變酸後的營養易於吸收
牛奶中含有大量的優質蛋白，還有鈣、鐵、磷等多種微量元素，對人體的營養價值非常高。牛奶中含有乳糖，使天然的牛奶本身就帶有一種淡淡的甜味。但是在人類中，有一部分人缺乏消化乳糖的酶，會造成乳糖不耐受。這些人在喝了牛奶之後，就會產生腹脹、腹瀉、腹痛等消化道的症狀。
牛奶經過有益菌「加工」，使乳糖變成了乳酸，牛奶變成了酸奶，就完美地解決了乳糖不耐受的問題。使原本不能喝牛奶的人，通過喝酸奶，也可以輕鬆享用牛奶中的營養了。
三、被高估的有益菌
大家在喝酸奶時，經常聽到的一句廣告語是「補充有益菌，改善微生態」。但這句話只是廣告效果而已，酸奶中的有益菌所帶來的微生態改善作用是「微乎其微」的。因為想讓有益菌產生改善微生態的作用，有兩個先決條件：第一、要活的有益菌；第二、把活的有益菌送到腸道。
但滿足這兩個條件並不容易，酸奶中的有益菌只能生存大約7天左右，而且還需要在冷藏的狀態下。所以只有冷藏保存、保質期小於7天的酸奶，才含有活性的有益菌。而那些標明「常溫貯存」的酸奶，都經過滅菌的過程，裏面不含活性菌。
即使是有活性菌的酸奶，想達到腸道也太難了。因為我們人類的胃酸是強酸，幾乎可以殺滅所有的細菌。想讓酸奶中的有益菌活着達到腸道，就要保證吃掉足夠多的量，並且要與其他食物同服。藉助其他食物形成的屏障，才能保證有益菌進入到腸道發揮作用。
含有活性菌的酸奶從生產、貯存、運輸、售賣，直至最後飲用，都需要保持在冷藏條件下，才能使有益菌存活。這麼多的環節，有一個出現問題，都不能保證有益菌的活性。不過即使有益菌死光了，也不會影響酸奶的口感和營養成分，所以酸奶中的有益菌有多少達到腸道，最終能不能產生有益的作用，是一件很「玄」的事。
四、酸奶不能助消化
常提起酸奶的另一個作用就是「助消化」，但酸奶實際上並不能助消化。人體的消化吸收過程，主要與消化液、消化酶以及消化道本身的蠕動相關。酸奶以及裏面的益生菌，並不會增加消化液和消化酶的含量，並沒有助消化的作用。
不過為了增加酸奶的口感，酸奶中多會加入瓊脂、果膠、明膠之類的增稠劑。這是一種大分子物質，不能被人體吸收，在經過消化道時會吸水膨脹，最後隨糞便排出。這種增稠劑實際上類似於膳食纖維的作用，可以促進腸道蠕動和排便。所以酸奶不能助消化，但可以潤腸通便，便秘的人可以適當多喝一些。
綜上所述，酸奶中的益生菌，對人體的影響非常有限。酸奶中的益生菌，最大的作用其實是心理安慰。大家在選擇酸奶的時候，其實不必糾結含不含益生菌，只選擇自己喜歡的口感就好。但有一個問題需要特別注意，為了更好的口感，酸奶中會添加大量的糖，喝多了會胖！
