大躍進時期的「大放衛星」，結果就是全國上下一起挨了3年大饑荒。
「大躍進」運動是指1958年至1960年間，中國共產黨在全國範圍內開展的極「左」路線的運動，是在中共八屆三中全會及其以後不斷地錯誤批判1956年反冒進的基礎上發動起來的，是「左」傾冒進的產物。
1958年5月，中共八大二次會議，正式通過了「鼓足幹勁、力爭上遊、多快好省地建設社會主義」的總路線。由於忽視了客觀經濟規律，根本不可能迅速地改變我國經濟文化落後的狀況。總路線提出後，中國共產黨發動了「大躍進」運動。「大躍進」運動，在生產發展上追求高速度，以實現工農業生產高指標為目標。要求工農業主要產品的產量成倍、幾倍、甚至幾十倍地增長。例如，提出鋼產量1958年要比1957年翻一番，由335萬噸達到1070萬噸，1959年要比1958年再翻番，由1070萬噸達到3000萬噸。糧食產量1958年要比1957年增產80％，由3900億斤達到7000億斤左右，1959年要比1958年增產50％，由7000億斤左右達到10500億斤。
「大躍進」運動在建設上追求大規模，提出了名目繁多的全黨全民「大辦」、「特辦」的口號，例如，全黨全民大煉鋼鐵，大辦鐵路，大辦萬頭豬場，大辦萬雞山。在這樣的目標和口號下，基本建設投資急劇膨脹，三年間，基建投資總額高達1006億元，比一五計劃時期基本建設總投資幾乎高出一倍。積累率突然猛增，三年間平均每年積累率高達39.1％。由於硬要完成那些不切實際的高指標，必然導致瞎指揮盛行，浮誇風泛濫，群眾生活遇到了嚴重的困難。
1960年提出要長期保持大躍進，繼續要求工農業生產達到不切實際的高指標，對1959年上半年壓縮指標進行不公正的指責，一味強調反對右傾，要把幹勁鼓足。在各地糧食告急的情況下，還不斷追加基建投資、追加基建項目，鋼年產量指標一噸也不能少。高指標、瞎指揮、浮誇風又再度全面地泛濫起來。從1958年「大躍進」開始的三年「左」傾冒進導致了國民經濟比例的大失調，並造成嚴重的經濟困難。
與舉國上下大張旗鼓宣傳所謂的「成就」相比，由於當局嚴密的封鎖，大躍進最終導致的餓死至少三千萬人的慘象，卻幾乎沒有留下圖片和報道，以下是一張極少見的圖片，從一個側面描述了「大躍進」的真實面目。
後果：
現在不論是在中國還是在海外，大躍進都被廣泛地視為一場空前的經濟災難。由於計劃部門使用誇大的數據，人力資源從農業被轉移至工業。大陸官方公佈非自然死亡人數是2158萬人。東西方各方面的資料顯示死亡人數大約為2000萬人，主要死因為餓死。一部分學者並且認為這是人類歷史上最嚴重的饑荒。
貝克爾（JasperBecker）——一名長期觀察中國的新聞工作者—在他的《餓鬼：中國的秘密饑荒》一書中說，大部份對大躍進的批評來自於「在香港觀察中國的」國外評論家。而當時有在國內生活過的外國人卻有着不同的看法。這也是1950年代至1960年代間關於大躍進的爭議的主要來源。
杜波斯（W.E.B.DuBois1959年，著有《中國》一文）大躍進時期到訪過中國。
「浮誇風」作為「大躍進運動」的癥結之一，首先在當時造成了前所未有的浩劫就是大量農民的餓死。另一方面其影響甚遠，大躍進之後的幾十年甚至直至現在，在大陸社會主要體現在政界，為了追求政績，不少黨政領導特別是有些主要領導，仍舊使用虛報數據，如財政收入、GDP總量、國民收入，甚至計劃生育玩數字遊戲。
在大躍進過程中，出現了很多虛報產量的事。其中最著名的是河北徐水縣，號稱一年收穫糧食12億斤。《人民日報》對這種行為進行了宣傳。依照這種報告制定的國家徵收糧食額度嚴重超出實際產量。也是導致後來災荒的主要原因。
