圖為中國的一處稀土礦。
3月5日,猶他州共和黨參議員羅姆尼(Mitt Romney)和內華達州民主黨參議員馬斯圖(Catherine Cortez Masto)共同提出了一個議案,要求關注中共通過「一帶一路」在其他國家控制稀土金屬原料的野心。
稀土金屬是用於製造消費品和軍事產品的一系列礦物,應用領域包括智能手機、電動汽車、衛星、導彈和為所有電子產品提供動力的半導體晶片。
該議案要求國家情報局長每年至少向國會提交一次報告,以評估中共通過「一帶一路」進行的礦產投資範圍。
該報告將評估中共「一帶一路」的礦產資源收購是否「抵制或干擾了美國國務院《能源節約治理倡議》的目標」。國務院的倡議旨在「促進健全的採礦業治理」,同時鼓勵其他國家參與。
羅姆尼說:「美國必須監視中共的礦產投資,以防止發展中國家的礦產資源被中共政府把持,並挫敗中共把礦產投資武器化來針對我們的任何企圖。」
北京於2013年推出了「一帶一路」,旨在通過建立連接中國、東南亞、非洲和歐洲的貿易路線來增加其地緣政治影響力。
評論家指責中共政權的「一帶一路」,通過提供不可持續的貸款將發展中國家置於「債務陷阱」,同時掠奪這些國家的木材、原油和礦產等自然資源來推動中國的經濟發展。
該議案是對《美國能源創新法》(AEIA)的修正。後者於上周由阿拉斯加州共和黨參議員穆考斯基(Lisa Murkowski)和西弗吉尼亞州民主黨參議員曼欽(Joe Manchin)共同提出,旨在使美國能源法現代化。
馬斯圖在新聞稿中說:「這項議案將確保政府監督中共對重要資源的投資,並向國會通報信息,這不僅能夠增強美國的國家安全,還將保護美國的工業,並幫助內華達州不斷增長的重要礦產運營部門獲取與工業市場競爭相關的信息。」
中國有世界上35%的稀土礦資源。由於廉價勞動力、寬鬆的環境法規和豐富的礦床,中國的稀土生產量佔世界的70%以上。
美國對稀土的需求嚴重依賴中國,從2014年到2017年,美國從中國進口了約80%的稀土礦物。
根據《外交政策》(Foreign Policy)2019年的報告,儘管中國擁有豐富的稀土礦藏,但中國境內卻缺乏三種主要礦物質:鈷、鋰和鉑族金屬。
鋰是用於製造電池以向智能手機和電動汽車供電的關鍵元素。根據《外交政策》,2017年中國擁有澳大利亞61%的鋰產量,智利的67%股份,並擁有阿根廷和玻利維亞的礦業股份。
報告稱,就用於製造電動汽車和衛星等產品的鈷而言,截至2017年,中共把持了剛果民主共和國鈷產量的52%以上。2017年,國際特赦組織對剛果兒童開採鈷表示了擔憂,這些兒童為一家中國公司開採鈷。