1月23日星期四凌晨兩點，有1000多萬人口的中國大城市武漢市當局以應對肆虐的新型冠狀病毒疫情（武漢肺炎）的擴散為由突然宣佈封城，切斷出城的空中和地面交通通道。然而，就在幾個小時之前，中國的中央電視台新聞聯播節目還是一片歌舞昇平，沒有提到早就成為世界新聞的武漢肺炎。武漢的突然封城使專家感到困惑，也使眾多中國人感到絕望。
1月22日晚間的中央電視台CCTV《新聞聯播》節目的主要內容是：1.（中國共產黨）中央領導同志看望老同志；2.習近平同法國總統通電話；3.習近平同德國總理通電話；4.習近平同意大利總統分別向2020「中國意大利文化旅遊年「開幕致賀信；5.李克強在青海考察；6.王滬寧看望文化教育界知名人士和科技專家；7.韓正出席達沃斯世界經濟論壇2020年年會並致辭；8.歡迎中外記者採訪十三屆全國人大三次會議和全國政協十三屆三次會議；9.備年貨過大年（春節）節前市場供銷兩旺。
在CCTV的形勢一片大好的新聞聯播播出幾個小時之後，武漢當局在星期四凌晨在市民大都在睡眠中的時候，發佈「武漢市新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控指揮部通告（第1號）」：
「為全力做好新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控工作，有效切斷病毒傳播途徑，堅決遏制疫情蔓延勢頭，確保人民群眾生命安全和身體健康，現將有關事項通告如下：
「自2020年1月23日10時起，全市城市公交、地鐵、輪渡、長途客運暫停運營；無特殊原因，市民不要離開武漢，機場、火車站離漢通道暫時關閉。恢復時間另行通告。
「懇請廣大市民、旅客理解支持！」
武漢當局突然宣佈的舉措令一些專家感到困惑。世界衛生組織駐中國代表高登·加利亞（Gauden Galea）星期四在北京對美聯社說，當局的封城令是否能奏效目前還很難說。
加利亞說：「就我所知，從科學來講，試圖將一個1100萬人口的城市封鎖起來是一個新鮮事。這樣的公共衛生措施過去從來沒有嘗試過。」
另外也有專家指出，非自願的隔離可能會導致更多人隱瞞病情，從而導致疫情進一步擴散。
武漢市當局選擇黎明到來前發佈這種通告令武漢市民和中國公眾感到十分突兀，因為不到兩天前，武漢官方媒體和中國的國家級媒體中國新聞網還在高調宣傳武漢鶯歌燕舞，正在喜迎農曆新年（春節），「武漢社區辦萬家宴4萬戶家庭創出13986道菜」。
武漢當局的通告使一些中國公眾感到驚訝，不解，絕望。許多網民冒着被當局禁言甚至抓捕的風險通過社交媒體抱怨和抨擊在他們看來是不管普通公眾死活的通告：
——目瞪口呆，小區停個水都提前兩天打招呼呢，一個千萬級人口的城市，居然選擇凌晨發佈這麼重大的信息。市內公共交通停擺的意義何在，物資運輸能保證嗎，就醫上班怎麼辦，會不會發生恐慌哄搶食品，這些一個字交代都沒有。
——（公告）沒提到自家車和出租車，這不是坑窮人嗎？底層老弱病殘怎麼去醫院？現在成了富人還可以開車或打車出行，窮人在家等死。。。
——停掉市內公交真是不可理喻！患病的老百姓怎麼去醫院？走着去麼？還是在家自生自滅？
——半夜刷到這條新聞，好難受，又在網上看到好多疑症患者都無法被醫院收治無法確診的消息，實在是太糟糕了！如果1月1號不是拘留所謂的造謠者，而是拿出行動和警示來，還會這樣嗎？還會這樣嗎？
1月1日，在新型冠狀病毒導致的武漢肺炎開始明顯擴散之際，中共官方媒體高調宣傳有8個人因為散佈所謂疫情謠言被武漢公安機關追究。
北京市日前發佈的消息顯示，在北京被確診感染新型冠狀病毒的病人都曾經在元旦過後去武漢旅行。許多中國網民哀嘆，那些人是中共官方的信息封鎖的犧牲品。
許多中國公眾和網民抱怨說，在武漢肺炎成為國際大新聞之際，武漢當局還是在隱瞞疫情實際情況。不斷有網民在絕望地報告家人染病，但醫院拒絕救治，逼迫病人回家，病人只能自生自滅。還有網民報告說，疫情瞞報依然嚴重，「政府控制，不讓確診，一醫院每天只給2個名額檢查確診。」
對中國網民的這種報告，中共當局採取的措施是不證實，不否認，同時調遣網絡輿論管控力量大力刪除這樣的網民報告。在另外一方面，中國許多網民也在抱怨說，中共當局也在大力刪除中國網民發佈的自救信息，如遇到家人被醫院拒絕救治，如何在家裏照顧病人並避免照顧者被感染。
另外，中國網絡輿論管制當局也在大力刪除中國網民對醫療資源分配嚴重不公的抱怨，這就是，醫療資源大部分為中國共產黨權貴所佔用，中共官員尤其是高級官員可以小病大養，病房豪華猶如五星級賓館，醫療費用全報銷，但用於公共衛生的資源少得可憐，逼迫醫院要自負盈虧，給病人治病假如病人付不起錢，醫院和醫生要承擔損失，因此醫院和醫生都不敢接受不能確保支付醫療費的病人，即使病人患傳染病不治療會給社會帶來危害。
在大力控制輿論的同時，中共當局也在繼續動用所謂的專政工具加強輿論控制。據中共官方媒體報道，青島市公安局22日發佈通報說：「青島四人編造涉新型冠狀病毒肺炎被處理一人被刑拘。」報道說，其中三人被處以行政拘留七日，五日的行政處罰。但報道沒有說明這些人究竟編造或傳播了什麼謠言。
與此同時，中國網民質問武漢當局在沒有根據的情況下長時間宣稱武漢肺炎沒有人與人之間傳染的消息算不算是造謠或散佈不實消息？為什麼官方媒體可以公然造謠或散佈不實消息可以不受懲罰？
在武漢肺炎威脅千百萬人生命之際，中國中央電視台7月22日晚間的新聞聯播節目居然沒有武漢肺炎消息，對這種奇異的景象應當怎麼看？
中國退休的老資格記者高瑜說：「我認為中國沒有媒體，所有的都是（政府）公告。中央要佈告什麼，下面的宣傳機器就開動，所有的媒體都是（中共的）工具，讓你報什麼就報什麼。這種（新聞與現實之間的巨）大差異我看只能發生在中國和朝鮮之類的國家。」
然而，就在三天前，也就是在1月20日，中共官方媒體高調報道說：「中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平作出重要指示，湖北武漢市等地近期陸續發生新型冠狀病毒感染的肺炎疫情，必須引起高度重視，全力做好防控工作。...各級黨委和政府及有關部門要把人民群眾生命安全和身體健康放在第一位，制定周密方案，組織各方力量開展防控，採取切實有效措施，堅決遏制疫情蔓延勢頭。要全力救治患者，儘快查明病毒感染和傳播原因，加強病例監測，規範處置流程。」
現在外界不清楚，為什麼在習近平發佈這樣的指示之後，武漢肺炎的新聞在中國中央電視台最重要的新聞節目新聞聯播中不但不能是第一位，甚至不是九位，而只是默默無聞。
中國國內外的觀察家普遍指出，自從習近平2012年上台以來，他一直強調中國媒體必須姓黨（即必須無條件服從以他為首的中共當局的指令），必須大力傳播所謂的正能量（即好消息）。
