這個周六，台灣的選民將選出下任總統和國家立法機構。現任總統蔡英文因其堅決的反大陸立場而被中國政府所憎惡，尤其是最近，她的立場不再低調。她選擇了公開宣傳台灣獨立的競選夥伴賴清德。這是一個冒險的舉動，但可能也有助於增加她的勝算。蔡英文的支持率在去年夏天降至百分之十幾，但所有最近的民調都顯示，蔡英文遠遠領先於她的主要對手、自行其是的親中國民粹主義者韓國瑜。第三個候選人，資深——而陳腐的——政治人士宋楚瑜，在很大程度上無關緊要。
在四年前的上次選舉中，蔡英文以壓倒性優勢獲勝，主要是因為即將卸任的國民黨主席馬英九被普遍認為無能且過度親大陸。但是蔡英文的支持率很快下跌，部分原因是她進行了一些有價值但不得人心的改革，例如同性婚姻合法化，以及取消一項歷史遺留下來的退休公職人員補貼制度，該制度導致政府多年來一直處於破產的危險之中。
更糟糕的是，由於在處理與中國的關係時表現過於膽小，她失去了民進黨內部同僚的關鍵支持。她最近的好運證明，她已經設法糾正了這種印象——為此，她可以感謝北京出於愚蠢製造的兩次偶然事件。
首先是香港抗議活動，這是去年當地政府提出一項允許引渡犯人到中國大陸的法案後引發的。反應如此強烈和廣泛，以至於林鄭月娥政府本該下台；但實際上，當局按照中國政府的意願，以極端的警察手段嚴厲鎮壓。加上近年來華盛頓對北京立場的強化，給了蔡英文機會對中國進行更全面的譴責。
第二件事是中國於10月1日慶祝其成立70周年。當時，習近平主席重申了中國的一貫要求，即台灣要接受「一國兩制」原則下的「祖國統一」，這個支配着香港與北京關係的原則，在香港近乎全面的反抗中徹底喪失了信譽。蔡英文堅決拒絕接受對台灣「一國兩制」，這不僅引起了她的民進黨支持者的共鳴，也得到了多數台灣人的認可。
蔡英文的主要對手韓國瑜是國民黨的前立法委員，2018年，在經歷了長期的政治休眠後，他被選為民進黨傳統據點高雄市的市長，這使他在台灣一鳴驚人。當時還有另一個原因使韓國瑜成為熱門：明確的親大陸立場，人們普遍認為北京把賭注壓在了他身上，包括總統競選。一個叛逃至澳大利亞的中國人近日聲稱自己直接參與了中國影響台灣的活動，他說北京已經給了韓國瑜數百萬美元，以幫助他和國民黨在2018年獲勝。許多人還記得國民黨在蔣介石執掌下何其反共，因此這樣的事顯得不可思議。
然而，即使是韓國瑜也明確表示不贊成「一國兩制」。原因很簡單：台灣和香港不同，台灣已經確立了自己的主權，是與大陸分離的。為什麼要為服從「一國兩制」而放棄這主權？何況香港並不具備什麼台灣沒有的東西。對於任何政客，該原則在台灣都毫無希望。習近平想說服台灣接受「一國兩制」是徒勞無益的。
因此，目前看來，剛擺脫政治低迷的蔡英文的確有望贏得本周六的競選，儘管有許多中國及其支持者散佈的假新聞和其他動作試圖從中作梗。西瓜效應也有助於她的政黨保留在立法院中的多數席位。
這一切都將是源於幾乎不受蔡英文控制的機緣巧合。而讓我們期待她的運氣能夠保持下去，否則一切皆輸——不只是對於蔡英文和台灣，還有美國及其在該地區的盟友，特別是日本。
台灣位於所謂的「第一島鏈」的中間，這是一條從日本北部到菲律賓，再一直延伸到馬來半島的鏈條。從美國及其亞洲盟國的角度來看，這是一道防衛鏈，可以阻止中國向太平洋的任何突破。從中國的角度來看，這是一個充滿敵意的牽制路線，中國必須突破這一界限來確立其在該地區的統治地位。失去台灣，這條防衛鏈便不復存在。
蔡英文的勝出將會為美國贏得時間來重新評估和調整與台灣的關係，華盛頓的連續幾任政府都低估了這一關係。台灣有出色的世界公民，繁榮的自由主義民主政體和日益發展的高科技經濟，值得從志同道合的政府那裏得到更多的支持。美國應該帶頭行動。
