幼童歸國後的命運
赴美120名幼童中，於1882年返華者計94名。其餘或因犯規，或因品學欠佳，或因剪辮入教早已遣返，也有幾位違令不歸，而長居美國。
回到仿佛陌生的祖國，幼童們有點迷茫，也滿懷期待，但很快就陷入了沮喪。
後來服務於中國外交界的幼童黃開甲，把他回國之初的遭遇，透露給了他在美國寄住的一位女士。信中說：
「人潮環繞，但卻不見一個親友。沒有歡迎的微笑來接待我們這失望的一群。……到中國『海關監督』辦事處，卻僱用獨輪車來裝載我們，行動真遲緩。我們還被暴露在驚奇、嘲笑的人群中，令人難堪。……為防我們逃脫，特由一隊中國水兵押送我們去上海道台衙門後面的『格致書院』。……這所書院關閉十年，當你踏進門檻，立刻霉氣撲鼻，夜間，潮氣由地上磚縫中冉冉升起，使我們衣衫盡濕。」
清廷關於是否撤回幼童曾經開展討論，但對於撤回的幼童，怎樣助其完成學業，及分配工作等事宜，卻沒有擬定任何辦法。作為直隸總督，又在大興實業急需人才的李鴻章，努力不讓幼童埋沒於官場，94名幼童中，頭批21名送電信局學傳電報，二三批學生中由船政局、上海機器局留用23名，其餘50名安插於水師的機器魚雷、水雷、電報各處。但正如黃開甲所抱怨，這種「完全不按個人志趣及在美所學」的辦法，傷了幼童們的心，他憤怒地質問：「這就是東西雙方影響下，中國政府的『進步政策』嗎?」並強烈質疑清王朝的統治的合法性，認為其必須徹底改革，「才適合治理它的萬千子民。」這裏，「美國化」的影子顯示出來了。
儘管有種種不如意，回國的幼童們還是綻放了他們的才華。在全體返國幼童中，日後誕生了國務總理1人，鐵路局長3人，外交部長2人，鐵路官員5人，公使2人，鐵路專家6人，外交官12人，礦冶專家九人，海軍元帥2人，海軍軍官14人……其中如中國自建鐵路之先河的工程師詹天佑，一度出任民國總理的唐紹儀，促成美國退回部分庚子賠款的外交官梁誠，北洋大學校長蔡紹基等，都是赫赫赫有名的人物。
還有幼童為國家獻出了生命。中日、中法兩次海戰中，7名服務於軍中的幼童表現英勇，慷慨捐軀。美國駐華公使特地於1884年中法海戰後，照會總理衙門，說「中法閩省之戰，中國官兵均甚出力，其中尤為出力者，則系揚武船內由美國撤回之學生。……想該學生等出洋習業，曾有謂其惟務洋學，恐與中國事理，諸多未諳，難為有用之才。茲閱前因，足見深明大義，均能以死力報效，實為不負所學。」最後建議，「尚望貴國於幼童出洋一事，嗣後仍按時舉辦，將見人才輩出，貴國興盛之基，自必蒸蒸日上矣。」但這時慈禧已借中法海戰撤換全部軍機大臣，政局的動盪，加上主持中樞者的缺乏眼光，留美計劃終未恢復。
(本文略有刪節)
