1620年11月11日，一批英國清教徒搭乘「五月花」號帆船經過66天的海上航行來到了美洲大陸。經過艱苦的海上航程，船上原有的乘客只剩下102名。他們的目的地本來是哈德遜河口地區，但風浪卻把他們帶到了科德角外的一個港口。他們決定就地登陸，不再到哈德遜河口去。這些乘客出發前曾與倫敦的弗吉尼亞殖民公司簽約，公司授權這些人在該公司「管理」的遼闊土地上任選一地定居並管理自己。上岸之前，乘客們決定簽署一份公約，以便上岸後有所遵循。這樣，船上的41名成年男子便簽署了一項具有歷史意義的文件。聖誕後一日，102名乘客在現在的馬薩諸塞州的普利茅斯上岸，建立了第一個殖民地。下錨於荒涼海港的一條船上產生的這項公約，便為在新大陸上建立自治和法治的社會打下了基礎。五月花公約被後人稱為美國憲法的兩大基石之一。
《五月花號公約》
以上帝的名義，阿門。我們這些簽署人是蒙上帝保佑的大不列顛、法蘭西和愛爾蘭的國王棗信仰和捍衛者詹姆斯國王陛下的忠順臣民。
為了上帝的榮耀，為了增強基督教信仰，為了提高我們國王和國家的榮譽，我們漂洋過海，在弗吉尼亞北部開發第一個殖民地。我們在上帝面前共同立誓簽約，自願結為一民眾自治團體。為了使上述目的能得到更好地實施、維護和發展，將來不時依此而制定頒佈的被認為是這個殖民地全體人民都最適合、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。
據此於耶穌紀元1620年11月11日，於英格蘭、法蘭西、愛爾蘭第十八世國王暨英格蘭第五十四世國王詹姆斯陛下在位之年，我們在科德角簽名於右。
（簽名）
