最新的《華爾街日報》/《泰晤士高等教育》美國大學排名(Wall Street Journal/Times Higher Education College Rankings，簡稱WSJ/THE排名)中，有20餘所公立學校進入了前100名，其中10所進入了前50名。儘管這些學校缺乏許多私立院校所擁有的資源，但若論畢業生表現，它們的排名則十分靠前。
加州大學洛杉磯分校的羅伊斯音樂廳
加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)在公立學校中排名第一，總榜排名第25。在所有公立及私立院校中，無論是環境指標，還是學生參與度，該校的排名都處於靠前的位置，分別排名第五和第11。環境指標衡量的是學校的多樣性程度，參與度則用于衡量學生在課堂內外與學校的參與感強弱。
至於資源指標，即一所學校獲得資金和捐贈的數量，加州大學洛杉磯分校在所有學校中排名第124。儘管如此，在畢業生表現（近期畢業生的薪資及債務水平）、畢業率以及學校學術聲譽方面，該校排名則高居第16位。由於公立學校依賴州撥款，而這類撥款又不斷縮水，因此在經濟資源方面，它們往往難以匹敵私立院校。
全美州立高等教育管理者協會(State Higher Education Executive Officers Association)的數據顯示，雖然距2007-2009經濟衰退之初已經過去了十餘年，但美國各州為每位大學生負擔的平均支出（經通脹因素調整後）僅僅才恢復至衰退前水平的一半。過去10年間，學生負擔的費用比例大幅上升。
按資源排名的前100所學校中，只有五所公立學校。由於公立學校的教育投入減少，導致學生人數眾多的「大課」數量增加，這使得學生很難得到單獨關注。
密歇根大學安娜堡分校(University of Michigan-Ann Arbor)在公立學校中排名第二，總榜排名第27，北卡羅來納大學教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)在公立學校中排名第三，總榜排名第33。加州大學系統的另外三所學校佔據了公立排名中接下來的三個位置，總榜排名也很接近：伯克利分校(Berkeley)排名第四（總榜第34），戴維斯分校(Davis)排名第五（總榜第36），聖迭戈分校(San Diego)位列第六（總榜第37）。
加州大學系統總校長珍妮特·納波利塔諾(Janet Napolitano)表示，加州大學系統的幾所學校，其排名均處於靠前位置，這表明它們最大程度地利用了資源。「作為公立院校，我們對於自己能夠年復一年地提供世界一流的教育而倍感自豪。」她說。
儘管資源上存在差距，但排名靠前的公立院校在培養成績方面，依然取得了較高的排名。華盛頓大學西雅圖分校(University of Washington-Seattle)在公立學校中排名第七，總榜排名第42，這一定程度上要歸功於該校高達84%的六年畢業率，以及60%的本科生做到了「畢業時沒有已知債務」。在所有公立及私立院校中，該校在培養成績和資源榜單中的排名分別位於第31和第183。
華盛頓大學系統總校長安娜·瑪麗·考塞(Ana Mari Cauce)表示：「我們為學生，尤其是家族中的第一個大學生，提供了畢業所需的支持，他們可以藉此追求自己的理想與熱情，最大程度地為社會做出貢獻。」
