地球已誕生46億年，地球總儲水量是一直保持不變還是有所增長或減少？太古層內的蛇紋石給出線索，地球水資源並沒有想像中豐富。
對於地球生物而言，水是一種非常珍貴的物質，沒有水便沒有生命。地球是一顆蔚藍色的晶瑩水球，星球上有70%的區域被水覆蓋，星球儲水總量高達13億8600萬立方千米。從數值上來看，地球儲有大量水資源，生活在地球之內應不需為用水問題感到擔憂。
但事實上，地球內的水資源並不是平均分佈，部分區域十分濕潤，常年接受着風雨的洗禮，部分地區則十分乾旱，當地居民常會因為缺水而愁眉不展，其中較為典型的是非洲地區的居民。除水資源分佈不均外，由於地球孕育着數種生命，單是人類，人口數量已超過70億，從平均角度來看，每個生命所擁有的水量並不多。此外，不知道大家是否思考過另一個問題：地球已誕生約46億年，在漫長的成長時光里，地球的總儲水量是一直保持不變還是不斷減少？
看到這個問題，許多朋友或許會斬釘截鐵地回答，當然是保持不變，因為地球擁有完善的水汽循環機制，地球內的水雖不斷被耗用，但它並不會消失，而會以其他方式重新回歸地球懷抱。可是，事實真的是這樣嗎？
要解答這個問題，首先需了解地球上的水從何而來。目前，對於水的來源，科學界內仍存在多種聲音，其中被大多數科研專家接受的是外源說，即地球上的水來自外部而非自己。那麼，無私給地球提供水資源的是誰呢？它很可能是一片原始星雲，它應來自於超新星爆發。
科研人員推測，質量巨大的恆星坍塌至一定程度時便會引發超新星爆發，此時，原本留存於星體內部的多種物質便會被拋射到太空中，去到太空後，各種碎片殘骸會自由組合成新的物質，地球很可能便是由多種零碎物質拼湊而成，地球上的水也可能來自超新星爆發後殘留下的含水物質。
大致了解水的來源後，我們接着分析水的運動過程。我們都知道，地球上的水都會經歷水汽循環的過程，這一過程保障了水的回收與循環。但是，許多人不了解的是，在參與水汽循環的過程中，少部分水會永遠離開地球。這是為什麼呢？
原因在於，在參與水汽循環時，水還會被迫經歷另一個過程——光解。從化學角度來看，當光子所具能量大於化學鍵能時，水分子便會被分解成氫原子與氧原子。所以，水汽溫度越高，水汽便越容易被分解。
被光分解後，原子的命運將如何？氫原子的命運與氧原子的命運迥然不同，當周圍溫度為27攝氏度且粒子運動速度為1900米/秒時，在紫外線與太陽風的驅趕下，氫很容易離開地球。相比於氫，氧忠誠很多，它不輕易離開地球，它通常會主動接觸氧分子，從而與氧分子結合成新的物質——臭氧。既然有部分元素因光解作用離開了地球，那地球會因此損失多少水呢？地球生物的生存與發展是否會受此影響？
對此，伊利諾伊州芝加哥大學的研究人員表示，通過分析隱藏在太古地層中的蛇紋石內的氫氧同位素值，他們初步得出結論：地球早期的儲水量約是現如今的1.26倍，若按此規律繼續耗損，再過100億年，地球將失去全部水資源。但幸運的是，善良的彗星時常會為地球補充水分，年均補水量為20噸。
