茶是僅次於咖啡的大眾飲品，如果你喝茶，一定會注意到杯子、茶壺壁上留下的深褐色茶垢。愛喝茶的人將這些茶垢稱為「茶山」，就像古董上的包漿，「無茶三分香」是收藏價值的體現。但傳言說茶垢裏面有很多重金屬，還有亞硝酸鹽，如果不清洗掉可能會危害健康。
那麼茶垢到底是什麼，會不會有害健康呢？
茶垢到底是什麼
曾經有觀點認為茶垢是碳酸鈣或碳酸鎂沉澱（水垢）吸附了茶黃素、茶紅素等色素，另有觀點認為茶湯表面形成的漂浮物是茶葉表面的蠟質，但這都不對。
實際上，茶垢的主要成分是茶多酚，少量金屬離子參與了茶垢的形成。茶垢是茶多酚在空氣氧化作用下產生的聚合物，因此主要在水線附近形成並附着再容器的內壁上。由於綠茶的多酚類物質更多，因此它更容易形成茶垢，而經過深度發酵的紅茶、黑茶的茶垢比較少一些。
研究顯示，隨着時間的延長，茶垢中聚合物的分子量逐漸增加，這意味着多酚的聚合物反應還在緩慢進行。因此茶垢時間越長，越不容易去掉是有道理的。
隔夜茶里有重金屬嗎
隔夜茶的湯茶表面常常有一層帶有金屬光澤的「油膜」，會讓人誤以為其中有某種重金屬。從茶湯中沉積下來的茶垢轉身就釋放重金屬到茶湯裏面，這本身就不符合邏輯。其實這層膜的成分和杯壁上的茶垢並無明顯差異，也是以茶多酚聚合物為主，不過它確實含有少量金屬離子。
據元素分析顯示，茶垢的絕大部分成分是碳、氧元素，來自多酚聚合物，也有少量鉀、鈣、鎂、鋁、鋅、硒等元素。金屬元素主要以不溶於水的碳酸鹽或氫氧化物的形式存在，其中鈣元素是茶垢形成的主要促進因素，主要來自泡茶的水，鋁、汞等重金屬污染物並不是茶垢的主要金屬元素，因此喝茶之人不必擔心。
如何減少茶垢
首先，喝完茶及時清洗是減少茶垢沉積最有效的方法，如果總是泡隔夜茶，我也幫不了你。當然，隔夜茶也可以喝，並不會有亞硝酸鹽的問題。
其次，在鹼性條件下茶多酚的氧化速度加快，增加茶垢的形成，因此泡茶的時候放一片檸檬可以減少茶垢的形成。
國外有研究者發現，一次泡一袋英式紅茶形成的茶垢比一次泡兩袋的還多，一次泡五袋竟然不形成茶垢，這很可能是因為茶葉中的多酚讓茶湯的PH下降。再次，鈣離子是形成茶垢的關鍵因素，它促進了茶多酚的氧化反應，同時在聚合過程中起到了交聯作用。所以水越「硬」，茶垢越多，通常來說地下水的硬度大於地表水，用純淨水泡茶形成的茶垢則會少很多，如果用自來水泡茶，可以將水徹底少開幾分鐘，其中的鈣、鎂會形成碳酸鹽水鹼，減少茶垢形成。
最後，茶垢的生成量還取決於茶湯與空氣接觸的面積，因此大口茶杯形成茶垢的量會更多一些，茶杯蓋上杯蓋可以減少茶垢形成。
好了，看完這些，你是不是可以理直氣壯的不刷杯子啦？如果一定要刷，千萬別把家人茶壺裏的茶山給搓沒了，要不然等着跪搓衣板吧！
