元稹，落魄貴族，祖上是北魏皇室。元這個姓也是鮮卑漢化而來，是草原放牧文化與中原農耕文化的文化碰撞，是鮮卑民族融入漢族最後的證明。幾百年後的唐朝，鮮卑早已不在，留下來的只剩下漢人元氏一脈。
元稹的父親叫元寬，是當時唐朝舒王府的大管家，舒王在當時是能夠同太子爭搶皇位的唯一一位王子，權勢很大，自然元稹一家的日子也過得不錯。童年的元稹就是生活在這樣一個優渥的家庭，日子也過得十分滋潤，但是德宗上台以後，情況驟變，國家戰亂不斷，社會十分混亂，元稹的父親又在他八歲的時候不幸去世，原本快樂家庭突然一下跌進谷底。
元家在亂世中基本支離破碎，而本來就是元家小兒子的元稹不得不跟隨着母親回到娘家。就這樣，在母親的悉心教導下，元稹還算穩定地長到了成年，也就是十五歲。為了減輕家庭的負擔，元稹便踏上了前往京城科考的道路。
由於迫切渴望成功，再加上自身的落魄貴族身份，使得元稹遇到了第一個婚姻歸屬。
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君
唐貞元十八年（公元803年），元稹在經歷了上一次科考失敗以後，終於在這一年榜上有名，同榜的還有日後好友大詩人白居易，授秘書省校書郎。由於初登科舉，不得不為後來的道路做些準備，而最好的就是找一個岳父大人做靠山。當時的唐朝朝堂也喜到各進士中尋找乘龍快婿，就這樣元稹碰到了第一任妻子。
▲韋叢
當朝太子少保韋夏卿看中了元稹的才華，很快就促成了元稹與自己小女兒的婚事。而這又跟元稹一拍即合，韋夏卿曾經擔任過嶺南行軍司馬，在朝廷上左右逢源，人脈廣，韋氏一脈影響力很大，對於元稹在仕途上有很大幫助。
就在這種情況之下，二十歲的大家閨秀韋叢嫁到了落魄的元家。由於韋夏卿不忍女兒遠嫁，便建議在東都洛陽韋宅旁邊安置下來，元稹便也無話多說，便在韋宅附近安置下來。小兩口剛新婚不久，加上元稹又在西京西安工作，兩地來回跑，家中事務多是韋叢操勞。對於為什么元稹一直對原配念念不忘，最重要的便是韋叢雖然自小在優渥的家庭環境下長大，但是嫁給元稹以後，絲毫沒有大小姐脾氣，一個人擔起了最重的話，七年內更是為元稹生下了五子一女。在成功男人背後都有一個女人，而韋叢就是元稹背後的那個女人。
在男人創業初期，最艱難最痛苦的一段時間，家中有個得力的賢內助是難得的，韋叢在元稹心目中的地位不言而喻。這才有了元稹的曾經看到過滄海水，別處的水就不能再被我回顧；除了巫山地方的白雲，別處的雲也不能再稱其為雲。倉促地由花叢中走過，懶得回頭顧盼；緣由一部分是因為修道人需要清心寡欲，另一半是因為曾經擁有過的你。
「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」兩句是名留青史的絕唱，元稹寫的夠決斷，夠情深。《孟子》中曾經說過：「觀於海者難為水，游於聖人之門者難為言」。這便是滄海一句的由來。而巫山一句，則來自宋玉的《高唐賦序》中所載的云為神女所化典故而來，神女上屬於天，下入於淵，茂若松榯，美若嬌姬。別處的水就不叫水了，別處的雲就不叫雲了。滄海的廣闊與巫山之雲的美好世間絕無僅有，就像自己對愛妻韋叢的愛，因此，元稹說，我再也不會動情了。
待月西廂下，近風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來
韋叢雖然在元稹心目中的地位很高，但是韋叢卻不是元稹的初戀。元稹的初戀是崔氏之女，為了得到仕途上的幫助，他毫不留情地放棄愛情去尋找強援。
唐貞元十五年（公元799年），元稹到蒲州（今山西永濟市）擔任一個小的文職官員，在這裏他遇到了遠房表親崔姓少女，由於史書並未記載，這位元稹初戀並未留下姓名，而在元稹的傳奇小說《鶯鶯傳》中，給她取了個鶯鶯名，到底名字是什麼，我們也無從考證。
崔女貌美如花，元稹才高八斗，也可謂之男才女貌。兩人也便迅速在一起了，而崔家也頗有財勢，但並無官勢。雖然元稹愛慕崔女，但是在權力面前，他折服了。元稹於是在第二年（也就是貞元十六年）進京參加吏部並中榜之後，就毅然決然地放棄了這份感情。
▲崔鶯鶯和張生私會圖
這份愛情，雖然短暫，但是在元稹一身中還是留下了很重的地位。以致多年以後，元稹寫了一本傳奇小說《鶯鶯傳》，裏面的主人公叫崔鶯鶯，按照故事情節所寫，這顯然也就是他初戀的情人崔氏之女，元稹在裏面描寫她「垂鬟接黛，雙臉銷紅」，還曾經給張生寫了「待月西廂下，近風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。」的詩句，於是男主張生頓生愛慕，在丫環紅娘的幫助下，張生與鶯鶯私會西廂。這個故事，後來又經不斷演化，王實甫將其改編成了戲曲《西廂記》，後又多經改編，成了多劇種的熱門戲。從中看來，我們很容易發現《鶯鶯傳》當是元稹對自己初戀的一份記掛和念想，元稹大概心中始終沒有忘記自己曾經有過那樣一個表妹。
用這樣一篇小說，寫給自己的初戀，元稹這樣也便算得上是情種。
紛紛辭客多停筆，個個公卿欲夢刀。別後相思隔煙水，菖蒲花發五雲高
公元809年，也就是韋叢去世的這一年。這一年元稹三十歲，做過一段時間很短的監察御史，這是一個重要的職位，相當於現在的最高檢檢察。由於工作需要，元稹前往四川考察一樁案件，這一次元稹便又遇到了他的下一位情人——大唐著名女詩人薛濤。
薛濤，陝西西安人，成都樂妓。元稹的成都之行，也如預料中那般，跟薛濤搭上了關係。而此時的薛濤也從上一任情人韋皋中走出來，剛好又遇上了元稹，兩人便一見鍾情，愛情的火花瞬間在兩人之間打響。
▲薛濤
薛濤已經完全淪陷在了元鎮的世界裏，兩人沉溺於愛河，不願上岸：「雙棲綠池上，朝暮共飛還。更憶將雛日，同心蓮葉間。」雖然薛濤比元稹大了十歲，但這完全不影響兩人之間的愛慕，此刻的元稹似乎已經將曾經滄海的韋叢拋之腦後，說渣男可能過了，但說薄情，那是絕對。
由於薛濤樂妓的身份，兩人也只能止步於此。不久，元稹就被急忙調往長安，兩人的愛情也就無疾而終。雖然短暫，但卻熱烈，元稹也為這位絕世才女寫下了自己的詩句：「錦江滑膩蛾眉秀，幻出文君與薛濤。言語巧偷鸚鵡舌，文章分得鳳凰毛。紛紛辭客多停筆，個個公卿欲夢刀。別後相思隔煙水，菖蒲花發五雲高。」來證明我們曾經愛過。
貶一次，愛一個，元稹的風流情史
公元810年，元稹被貶江陵。在江陵遇到了昔日好友李景儉，由於妻子韋叢去世多年，在江陵大寂寞日子難以打發，生活難以料理。好友李景儉便牽線將表妹安仙嬪嫁給元稹作側室，這是元稹的第二次婚姻，但好景不長，三年過後，安仙嬪在育有一子後便去世。
▲安仙嬪
公元815年，元稹被調任長安，沒過多久又被貶通州。這一次元稹「垂死病中」，得了瘧疾，差點要了他的命。在這種情況下，急需一位女人照顧病中的他，當時的山南西道節度使權德輿實在心中不忍，於是做媒讓元稹續娶了大家閨秀裴淑為妻。
裴淑是山南西道涪州（今重慶涪陵）刺史裴鄖的女兒。裴鄖到興元府（今陝西漢中）權德輿處任職報到時，在歡迎宴會上，元稹和裴淑一見鍾情，恰巧遇到了來這裏看病的元稹，兩人一見傾心，第三次婚姻來了。
可能是因為身體確實不行，又或者是對這份愛情的重視。元稹在興元府養病三元，直到兩人的孩子元樊滿月以後，元稹才動身前往通州赴任。
長慶三年，唐敬宗繼位。元稹被調回長安就任要職，但不久就又被調任浙東觀察使兼越州（今浙江紹興）刺史。雖然是被貶，但是由於手握地方大權，這一次元稹在越州的生活過得倒很滋潤。這生活變好，便見異思遷。元稹在一次晚會中遇到了當地著名才女劉采春。元稹說她「言辭雅措風流足，舉止低回秀媚多。」
▲劉采春
就這樣，劉采春被元稹的是俘獲了。她深深地愛上了這位大才子，大官人。不久，元稹就納其為妾，兩人一起共同生活了七年，到也挺久。劉采春的生活過得倒也挺好，但是元稹的工作又出現了轉機，朝廷將其調回長安，但是卻並未將就采春一同帶回。被丟下的劉采春心灰意冷，元稹的「渣男」本性開始暴露。這貶一次，愛一次的元稹，用自己的才華得到了愛，但元稹在每一段感情進行當中，也足足付出了真心。是多情還是濫情，誰又說得准？
唐大和四年（公元830年），元稹再次被貶武昌，任鄂州刺史，這次老了，身體實在不行了，到第二年的七月元稹就暴病去世了，這一年他年僅53歲。在這次短暫的貶謫之中，生命走到了終點，他終於沒有開始新的戀情。
藤樹先生說：
你說元稹「渣」，倒也不渣，他的每一次愛情都是專一的，他付出了多少心血，就得到了多少回報。雖然濫情，但卻真心，他是情聖，他也可以稱之為「渣男」。
