英文有句格言，叫「快樂是一種心境」（Happiness is a state of mind），但現代社會煩惱太多，要保持心情愉快實在太難了。不論事業、學業或家庭，生活的壓力總是讓人喘不過氣，陷入焦躁抑鬱，這時我們應該怎麼辦呢？
梅莉莎·歐布萊恩（Mellissa O』Brien）是一名專業講師，經常為正念組織及研討會演講，也是全球最盛大的正念研討會「正念峰會」（The Mindfulness Summit）的聯合創辦人兼主持人。讓我們來看看她在美國知識問答網站 Quora的回答——如何克服抑鬱和焦慮？
當你回想自己難過的時候，你或許會把它歸咎於某個狀況，例如正困擾着你的某個問題，又或者你沒有得到你想要或需要的東西。你或許將自己的不開心歸咎於這些外在因素。
我們經常覺得是困難重重的生活和各種問題令我們不開心，只要置身在一個得償所願的環境，我們就會更容易開心起來。不過，實際上，令我們開心或不開心的根本不是我們身處的情況。
哈佛大學近年的一項研究發現，不快樂跟雜念與不專心有直接關係，能夠專注於當下的人，比那些常常心不在焉的人更容易感到快樂。這項研究證實了佛教徒、智者與聖人的教誨：雜亂的思緒令人不快樂和功能失調，而快樂的關鍵在於調整自己的心態，而不是改變生活中的外在因素。
這項發現最令人驚訝的部分在於，我們不快樂，並不只是因為經常胡思亂想，想到不開心的事情——該研究指出，就算分心時只想着不含任何情緒、甚至是值得開心的事情，我們也不比那些從不胡思亂想的人快樂。
這項研究要求人們全神貫注地進行某項活動，並且發現，就算那活動只是很單調的日常瑣事，只要人們在做的時候把全部心思放在活動上，完全專注於當下，他們就會更快樂。該研究因此得出結論——經常胡思亂想會令我們更容易感到不幸福。
這個結論證明了冥想和正念的重要性，過去40多年以來，學術界就做了很多這方面的研究，證明了冥想和正念的種種好處。當你全神貫注時，內心會感到無比充實，愉悅和成就感會自然而然地灌滿你的內心，這種狀態被正向心理學家米哈里·契克森米哈（Mihály Csíkszentmihályi）稱為「心流」（flow），是他馳名全球的「心流理論」的基礎。
契克森米哈被譽為「正向心理學之祖父」。他發現，只要內心處於心流狀態，我們就會感到無比幸福。他把「心流」描述為把全部心神投注在正在進行的活動上，無論是什麼活動都沒關係，重要的是你必須在進行活動時全神貫注。
在這種情形下，我們能夠高度專心，將全部焦點投注於同一個目標，朝同一個方向邁進。這種「活在當下的正念」所形成的專注，便是真正快樂的源泉。
當你專注於當下，你的思緒就不會被遺憾或擔憂所佔據；你不會再盤算或渴望其它東西。你並沒有把自己的精神力量分給自己的頭腦，所以它無法支配你的覺知力（awareness）。
心流狀態讓你深切地感受自己的人生，使人生道路在你眼前徐徐展開。或許這就是為什麼，最新的科學研究再一次證明，正念讓我們更幸福——唯有專心致志，我們才能真正地體驗人生，充分利用每個當下。
有些人很容易給自己的不快樂找理由，覺得真正的快樂不可能這麼簡單，覺得自己太窮了、有太多東西要煩惱，或者生活對自己太苛刻。這些人的頭腦經常會用各種理由來搪塞他們的嘴巴，讓他們自己，只有得到這個或那個東西，他們才有資格感到幸福。
事實上，和他們以為的正好相反，人的生活環境與自己幸不幸福其實沒什麼關係。美國心理科學協會（Association for Psychological Science）指出，調查研究發現，社會經濟地位更高的人並不比那些地位更低的人快樂。
幸福絕不是來自你居住的地方、你買得起的東西、你的事業或你的人際關係。所有證據都表明，幸福來自健康與平衡的心態，想要培養這份心態，你可以學習正念，或者像契克森米哈說的那樣：培養自己進入心流狀態的能力。
所以，「快樂是一種心境」，這句諺語千真萬確，而這份心境的名字就叫「正念」。許多證據告訴我們，學會這寶貴的技能，你就可以獲得真正的滿足。
