勾芡可以提升醬汁或湯頭的濃稠度，讓料理吃起來更加滑順。不過使用太白粉勾芡，放久了容易出現「反水」問題，化水的芡汁會讓料理的口感變差。其實勾芡並不一定要用太白粉，以下5種天然勾芡食材，吃起來更健康，也不會影響口感喔！
天然勾芡食材有...
馬鈴薯是製造太白粉的原料，但相較起來更天然，想用馬鈴薯勾芡，有兩種方法：
方法一：將煮熟的馬鈴薯壓成泥，或加點水用果汁機打碎後，放入製冰盒中冷凍保存，做成馬鈴薯冰磚，放入密封袋保存，下次料理時需要勾芡，放入做好的馬鈴薯冰磚即可。
方法二、將生馬鈴薯切塊，放入果汁機中絞碎，倒入豆漿袋中，接着在水中搓洗豆漿袋，把馬鈴薯澱粉洗出來，靜置一段時間，待馬鈴薯澱粉沉澱至底部，撈掉上層的清水，將底部的馬鈴薯澱粉拿去曬乾，就是天然的太白粉。
山藥本身就具有非常好的黏稠度，將水跟山藥以1：1的比例，放入果汁機中打碎後，就能倒入料理中勾芡，若想要達到較濃稠的效果，建議湯汁的份量約為山藥泥的6至10倍。
秋葵
將秋葵切片放入滾水中，小火滾煮7至8分鐘後，關火即可。料理時，若不喜歡秋葵的味道，可在料理中放入秋葵水勾芡就好，如果能接受秋葵的味道，將秋葵及秋葵水一起放入料理中，能更完整攝取秋葵所含的營養。
白木耳
使用白木耳勾芡的方法有兩種，一種是將白木耳加熱，煮出膠質；另一種則是直接將新鮮白木耳和水，以1：1的比例放入調理機中打碎，再加進要勾芡的料理中即可。
如果購買的是乾燥的白木耳，在放入調理機前，要先將白木耳泡水軟化。
新鮮白木耳：新鮮白木耳下鍋，加水淹過食材，小火滾煮20～30分鐘，上蓋續悶20～30分鐘即可。
乾燥白木耳：先泡水軟化，再放入電鍋蒸煮2～3次，第一次外鍋加2杯水，內鍋的水量需淹過白木耳，第二、三次時，外鍋放一杯水，內鍋酌量加少許水（蒸的次數視自己需要的濃稠度來決定）。
處理白木耳時，將蒂頭去掉，可避免白木耳發酸。
白米+水
生米跟水的比例為1：3，將生米倒進水中浸泡一陣子，讓生米軟化，接着把生米跟水一起倒入調理機中打碎，倒出米漿水時，用濾網濾掉一些顆粒，能讓米漿水的質地更細緻，以米漿水勾芡的料理，味道層次會比用太白粉勾芡，更為豐富。
生米可以選用蓬萊米、小米或糯米，糯米做為芡汁黏稠度最好，如果芡汁不需要那麼濃稠，選用蓬萊米或小米即可。
將米漿水裝瓶冷藏，可保存3～4天。
除了生米漿水可以勾芡外，用熟的米飯跟水以1：1.5的比例，放入調理機打碎，也能用來勾芡，但建議當天使用完畢。
