《老子》說：「聖人無常心，以百姓心為心。」東海在《儒眼看老子》中解讀曰：
「聖人以百姓的意願為意願，一切為百姓着想。此言與儒家民本精神相通。周武王說：『天視自我民視，天聽自我民聽。』（《尚書》）；孔子說：『天無私覆，地無私載，日月無私照。奉斯三者以勞天下，此之謂三無私。』」（詳見《儒家法眼》一書）
這個解釋是不全面的。中道聖王，王道政治，一方面「以百姓心為心」，尊重民意、順應民心；一方面自有恆心常道，不唯民意。儒家在文化上是師道，政治上是君道，要導之以德，齊之以禮。《尚書秦誓》說：「天降下民，作之君，作之師，惟曰其助上帝，寵之四方。」意謂天道佑護天下人民，替他們興作君主，替他們興作教師。君主和教師的責任是襄助上帝愛護人民。
如果只是「以百姓心為心」，一味順應民心民意，那就無法負起治理和教育的責任。順是坤德，坤陰必須順承乾陽。《坤文言》說：「陰雖有美，含之以從王事，弗敢成也。地道也，妻道也，臣道也。地道無成而代有終也。」老子得乎坤道，故強調柔順。而儒家乾坤並建而以乾為主，故強調道之剛健性、主體性和指導性，主張夫夫妻妻父父子子君君臣臣。
道家聖人無常心，以百姓心為心；儒家聖人有常心，以天地之心為心。
