39名中國大陸偷渡客被關在密閉冷凍貨櫃車內，行經了5,000英里（近8,050公里），才在倫敦東部艾塞克斯郡（Essex）格雷斯市（Grays）一處工業園區被發現，不過早已氣絕。
據《太陽報》（THE SUN）25日報導，這些偷渡客在抵達英國前，就已經死亡了至少12小時。比利時聯邦檢察官辦公室認為，這貨櫃是在10月22日下午2點49分運抵比利時西部港市澤布呂赫（Zeebrugge），經過10小時的海運後，於周三凌晨約00：30運抵珀弗利特（Purfleet）碼頭。而貨櫃是在保加利亞註冊，從比利時運送到英國。
澤布呂赫市長戴弗（Dirk De Fauw）堅稱，這些偷渡客在抵達當地前就已經死亡，不然應該會被熱像儀偵測出來。不過據多家英國媒體報導，利用冷凍櫃偷渡，可能是為了躲避檢查儀器偵測到熱源。要求匿名的英國港口安全官員坦承，熱像儀在冷凍貨柜上並不管用，由於它們的溫度太低，就算有人藏在裏面，也根本偵測不到。
而據英國《每日郵報》（Daily Mail）24日報導，這些偷渡客可能已經在沒有空氣的冷凍貨櫃內關了好幾天，據信他們是被凍死，或是窒息而死。警方說，貨櫃是從澤布呂赫進入英國港口，再由來自北愛的25歲司機羅賓森（Maurice'Mo' Robinson）接應。據比利時官員說，這些移民當地時間周二下午2點49分抵達澤布呂赫時，已經被關在伸手不見五指的貨櫃內，而這意味着他們已經被關了好幾天。
據司機羅賓森的朋友與目擊者說，當他周三把車停在艾塞克斯珀弗利特碼頭附近，打開貨櫃門，想要拿相關文件，卻看到成堆的屍體，立即撥了999叫救護車，接着就昏倒了，警方已獲准延長偵訊24小時。羅賓森目前羈押在艾塞克斯警局，警方不斷盤問，他是否知道這31名男性和8名女性在後面的貨櫃內。為了省電，冷凍貨櫃內有自動定時調節開關，隨時可能開啟或關閉冷凍功能。
羅賓森說，他駕駛的攝氏-25度冷凍貨櫃車所載運的，通常是來自愛爾蘭的餅乾和蘑菇。而目前警方調查的重點，在於他知不知道周二接手貨柜上有偷渡客。
