夏曦
是中國共產黨早期領導人，湖南益陽人，早年就讀於湖南省立第一師範學校，和毛澤東是校友。他早在1921年加入中共，是第一批黨員。夏曦資歷老，地位高，曾經擔任過中央委員，中共湖南省委書記，後來又留學蘇聯，成為蘇俄派領袖之一，也就是二十八個半布爾什維克之一。
1931年3月，夏被派往湘鄂西蘇區接替鄧中夏的領導工作，併兼任紅二軍團政委。在此期間，夏展開大規模的肅反行動，1932年4月，夏開始以「肅反」為名實施第一次大清洗，被捕殺的各級紅軍幹部和地方幹部達千餘人，其中師以上幹部27人，都是賀龍紅二軍團和湘鄂西根據地的創始人和骨幹力量。其中，僅在洪湖地區被屠殺的基層幹部和群眾就有一萬多人。
1932年8月，夏又指揮開始第二次「肅反」，又殺掉一大批人，這一次被屠殺的普通戰士和一般群眾已無法統計，其中僅團營連幹部就有241人。1933年3月，夏曦結合根據地內的「清黨」又開始第三次「肅反」，這次殺掉洪湖紅軍的著名創始人，有着傑出才能的領導人段德昌，還有王炳南、柳直荀。
1933年6月，夏曦第三次「肅反」尚未結束，又開始第四次「肅反」，結果，殺掉宋盤銘等團以上幹部在內的三千多人。夏曦在位前後只有兩年多一點的時間，竟然共殺掉紅軍和根據地幹部，戰士和群眾達數萬人。
夏曦可謂中共歷史上頭號殺人惡魔，他殺人不但數量多，手段也極為殘酷。據湘鄂西中央分局1934年9月15日向中央的報告，在第一次反「改組派」鬥爭中，湘鄂西蘇區黨政軍各級幹部被捕的達「千餘人」，「處死刑者百數十人」。實際上在洪湖殺了3萬7千多自己人。賀龍回憶道：「夏曦……即使在戰鬥最激烈時依舊搞『火線肅反』。……洪湖的區縣幹部是殺完了。紅三軍中到最後有的連隊前後被殺了十多個連長。夏曦在洪湖殺了幾個月（即第一次肅反），僅在這次肅反中就殺了一萬多人。現在活着的幾個女同志，是因為先殺男的，後殺女的。敵人來了，女的殺不及才活下來的」。
夏曦還搞火線肅反，就是軍隊一邊打仗，他一邊殺人。由於洪湖突圍時蘇區黨政機關基本上沒有帶出來，所以，「火線肅反」的對象全部是艱苦轉戰中的紅3軍指戰員。當時幾乎每個團都有「改組派」連，把那些受審查的人集中在一起關押，行軍時用繩子捆成一串，有時甚至用鐵絲穿在鎖骨上，每個人還要背上比別人更重的負荷，並且隨時都有被殺害的可能。許多人剛從與敵人拼殺的戰場上下來，身上還留有硝煙和傷痕，未經任何審判，也沒有絲毫證據，僅憑一點懷疑，就被當作「改組派」殺害了。
審訊的時候，刑法百出，很多人被活活打死。當時僥倖生還者回憶，酷刑中包括用燒火的鐵條燙男人的生殖器，還用刺刀捅女人的陰道！
段德昌、王炳南、陳協平是三位戰功卓著的紅軍將領，王是湘鄂邊紅軍和根據地創建人，曾任洪湖獨立師師長，陳曾任紅三軍教導第一師政委，但夏曦卻無端懷疑他們是改組派。為得到所需口供，夏曦不惜對他們施以重刑。夏曦曾對手下人下令：「這三個人極其頑固，段德昌被打得昏死數次，王炳南一條腿被打斷，陳協平十指打折，可他們什麼也不招。對他們，我們還要用重刑，一定撬開他們的口。」當段德昌知道自己將被處死時，提出一個要求：「如今紅三軍子彈極缺，殺我時，不要用子彈，子彈留給敵人，對我，刀砍、火燒都可以。」夏曦竟然真的就下令用刀把段德昌砍死了。
行刑之時，保衛局偏又找了把生鏽之刀，段死時之痛苦，不可言述。段德昌被砍死之後，第二人便是王炳南，王炳南因腿斷不能立，便由兩名戰士架着。王炳南被處死之後，接着便是陳協平，陳協平時已昏迷不醒，夏曦手下令用石頭將其頭顱砸碎。段德昌死時年僅29歲，王炳南也只41歲，陳協平31歲。
《賀龍大傳》記有一段夏曦與關向應談論肅反方針的對話：
關向應說：「肅反不能停，不過，殺人要慎重。」
夏曦說：「寧可錯殺，也不使改組派漏掉一個。」
夏曦在兩年多的時間，竟然殺掉數萬自己人。他自己身邊4個警衛員，被他親手殺了3個。完成了四次大肅反的湘鄂西根據地由原來的人馬5萬多人減員為4千人，殺得只剩下5個黨員。這些數字都只統計了軍隊被殺者，未將地方上的冤魂統計在內。考慮到湘鄂西的面積，哪怕採用最保守的統計數字，該區肅反戰果赫赫，為各區之冠。紅3軍這時的兵力僅相當於兩個團，已經瀕臨毀滅的邊緣。最後，賀龍對夏曦說：老夏，不能再殺了，再殺就殺光了。夏曦大約也感到人馬太少，故而默默無語。以紅軍裝備之緊張，紅三軍竟然出現槍比人多的怪現象，而且士兵沒人敢當班、排長，生怕那是冤枉送命的最佳捷徑。
當撤離洪湖蘇區時，夏曦下令政治保衛局將「肅反」中逮捕的所謂「犯人」一半槍決，一半裝入麻袋系上大石頭拋入洪湖活活淹死。嚇得洪湖漁民多年不敢下湖捕魚，因為常撈上死屍，湖水甚至變了顏色。解放後多年，洪湖裏還能挖出白骨。
因為殺人太多，導致紅軍站不住腳，被迫轉移，夏曦也暫時失去權力，被貶為湘鄂川黔省委委員、軍分會委員和革命委員會副主席，參加了長征。
1936年2月28日，在畢節渡河時夏曦因身體疲倦而失足落水。
落水後的夏曦附近就有很多紅軍戰士，他拼命向他們呼救。但因夏曦殺人過多，身邊的紅軍戰士無不對其恨之入骨，沒有一個願意救他。
這些戰士漠然看着夏曦在河中翻滾，各個袖手旁觀。此時夏曦也明白了自己的命運，他不再呼叫，任憑河水將他沖走，最終夏曦溺斃。
其實，這麼大規模的肅反豈是夏曦一個人說了算的，他也不過是命令的執行者罷了。
