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大象是一種很聰明的動物 它會為死去的同類開「追悼會」?

經常有關注動物消息的朋友們可能在很多類似於「世界上最聰明的動物」榜單裏面,經常可以看到大象的名字,事實上也的確是這樣,它的腦重與體重比雖然沒有達到海豚的1.17%,但在動物世界裏面也是相當聰明的了。一直以來,都有人相信大象能夠像黑猩猩、海豚等動物一樣表達情感,甚至能夠對同伴所遭遇的事情感同身受,一時間讓大象蒙上了一層神秘的色彩。

大象生存現狀

大象有着非常龐大的身軀,成年非洲雄象高於3.5米,有些較大者能夠超過4米,體重4-5噸,亞洲象體型比非洲象略小一點,身高在2-3.6米,體重在3-5噸,大象是陸地上最大的哺乳類動物,本該憑藉着體重優勢成為自然界裏面最強悍的存在,因為沒有任何動物能夠獵殺成年象。可是由於象牙偷獵者殘忍的屠殺,加上非洲人口高速增長,對草原和森林的開發與破壞,導致大象棲息地嚴重縮小,這樣做的直接後果就是導致大象的自然死亡率和非自然死亡率猛漲。

在20世紀70年代初的時候,由於象牙貿易興盛,大約8成的非洲象牙都是靠盜獵獲得的,無數的非洲象也因此被殘忍殺害,即便是90年代頒佈了「國際象牙禁令」,也沒能阻止這項行為,只是起到了緩解情況的作用。即便是到了2013年的時候,在津巴布韋萬基國家公園裏面仍有100多頭大象被盜獵者用劇毒物質殘忍殺害。而在亞洲,人象衝突則是大象死亡的主因。

非洲象13歲左右的時候性成熟,孕期為21-23個月,每胎只產一子,從本次產子到下一次產子相隔的時間為4年,大象壽命60-70年,所以不難推算出一頭雌性大象如果壽終正寢的話,一生大約能產生4-5個後代,所以在動物世界裏面繁殖能力是比較低的。加上盜獵不止,非洲草原上野生象數量不容樂觀,僅有40幾萬頭而已,森林中僅有2萬多頭。而野生亞洲象種群更是比19世紀早期的時候下降了97%,情況不容樂觀。

大象真的聰明嗎?

曾有研究者對大象的智商進行了多項調研,研究者分別用不同的聲音去測試大象的反應。在非洲,有些部落是會獵殺大象的,於是人們將他們的聲音錄下來放給大象聽,大象會感到恐懼,並且表現出逃離的意思。後面有用沒有獵殺過大象的部落聲音作為對照組去測試,發現這個時候大象表現很淡定,沒有了之前的慌張。後面還陸續用了女人、孩子、成年男子的聲音去測試,發現大象對成年男子的聲音比較敏感。

從這項研究後反饋的一系列數據來看,研究者們得出了一項結論:大象能夠分辨出人類語言,甚至能夠精細到男生、女生、孩子等不同個體所發出的聲音,這進一步表明了大象是一種比較聰明的動物。另外,大象也通過了科學家們設置的「鏡子測試」,簡單來說就是曾經有一頭亞洲象認出了鏡子中的自己,這種複雜的行為很多動物都不能做到,只有海豚、類人猿、海豚等少數動物可以。

大象對死亡的敬畏

大象足夠聰明,它能夠表達情感,但是其對死亡的反應一直讓研究者們感到好奇,它就像是一個謎一樣吸引着眾多學者去研究,去發現。雖然由於盜獵嚴重,很少有大象能夠壽終正寢了,一些年邁的大象不是被乾旱缺水奪走了生命,就是被盜獵者殘忍殺害取走象牙,可儘管如此,仍有研究者觀察到了壽終正寢的大象,這無疑是幸運的,對我們研究大象對同類死亡做出謎一樣的反應研究有很大的幫助。

喬治·維特邁爾(George Wittemyer)很早就在桑布魯國家保護區對大象進行研究了,他是科羅拉多州立大學保護生物學家,在2003年的時候,一頭叫埃莉諾的雌性非洲象死亡了,人們發現在它死後的一周時間內,它生前所在象群的成員會不停地在屍體周圍徘徊,表現出一種很悲傷的情形,有時還會對屍體推推拉拉,維特邁爾說大象對死亡有一種難以描述的謎戀,它們的一些行為都令人不解。

無獨有偶,在桑布魯國家自然保護區裏面,時隔10年,有另外一頭雌性非洲象死亡了,它是正常老死的,享年55歲。這頭大象名叫維多利亞,當時它死亡的時候,家族成員就在附近。一開始的時候,維多利亞還正常的吃着東西,不一會便倒在了灌木叢中,當象群成員離開的時候,它仍然沒有站起來,這個時候人們就知道它已經永遠離開這個世界了,它死的很平靜。

維多利亞的兒子和女兒相繼用不同的方式在它身邊試圖喚醒它,但是這一切都是徒勞,最終它們在屍體旁徘徊了一段時間之後便跟着象群離開了。在維多利亞死後的幾周時間裏面,不斷有大象前來「弔唁」,就像是大象們在給同伴開追悼會一樣,其中有跟維多利亞同一家族的,也有另外兩個家族的一些大象。這讓人們感到奇特,大象顯然對死去的同類有一種難以解釋的情感,或許這是它們對死亡的敬畏。

即便時間過來很久,維多利亞的屍體已經被一些捕食者吃得差不多了,但是仍有不少大象前來「瞻仰」,它們來到屍體前徘徊,許久之後才離開。有研究表明,大象甚至能夠分辨出同類的其他動物的骨骸。人們曾做過一項測試,把大象的骨頭和犀牛、水牛的骨頭混在一起,發現大象能夠將同類的顱骨挑出來,這讓人們感到震驚。儘管大象對死去的同類很「敬畏」,但是這一反應機制人們仍舊沒有弄明白。

國際上越來越多關於動物會悲傷的研究,甚至得出了動物的悲傷會改變其行為的假說,但是對大象會「弔唁」同類,在對待死亡這件事情上的反應,仍舊不是很明白,甚至大象的這一系列行為究竟是不是如同人類感受一樣的悲傷?還不是很確定,不管怎麼說,從行為上看,大象對同類的死亡,的確像是悲傷與敬畏之情。

責任編輯: 王和  來源:世界的那些最 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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