十年之痛：新疆七五事件目擊者的回憶
據國際人權組織估計，有最多達100萬人被關押在新疆各地的再教育營中，接受思想改造以及宗教、文化方面的洗腦。中共政府通過面部識別、手機追蹤等各種高科技手段在新疆地區展開大規模的嚴密監控。
一些維吾爾活動人士認為，當前中共政府在新疆地區極其嚴苛的管控，還要追溯到十年前的發生在烏魯木齊的那場被稱為「七五事件」的騷亂。
伊利夏提•柯克博爾是美國維吾爾協會的主席，也是東突厥斯坦獨立運動的主要參與人。他對美國之音說，維吾爾人的命運在2009年七五事件後急轉直下，「今天這個集中營的出現，知識分子大規模被抓捕，應該是七五以後埋下的禍根」。
2009年7月5日，新疆首府烏魯木齊發生大規模流血暴力事件，據信造成包括漢人和維吾爾人在內的近200人死亡，約1800人受傷。這是該地區幾十年來發生的最嚴重的民族衝突。對於該事件的起因，多方持有不同的意見。
當年6月發生在廣東省韶關市旭日玩具廠的鬥毆事件造成兩名維吾爾人死亡。7月5日，上千維吾爾人在烏魯木齊街頭示威，示威後來演變為主要針對漢人目標的暴力攻擊。當局展開嚴厲鎮壓。7月7日，烏魯木齊又發生了漢人報復維吾爾人的暴力事件。
伊利夏提稱，韶關事件引發新疆地區的維吾爾族年輕人舉行和平遊行，他們要求政府進行對話與調查。他說，和平示威者遭到政府武力鎮壓，事件隨後才演變成民族衝突。
中共政府指稱這場騷亂是由海外的疆獨勢力「世界維吾爾代表大會」幕後操縱，挑撥民族關係而發動的暴力恐怖活動，數千名暴徒在烏魯木齊多處打砸搶燒，殺害無辜群眾，燒毀機動車、店鋪等。據中共官方統計，這起「打砸搶燒嚴重暴力犯罪事件」造成197人死亡，死者大部分為漢族。
「世維會」否認操縱騷亂，並稱騷亂是中共政府的民族歧視和打壓政策造成的。
不論事發原因為何，那一天對於生活在烏魯木齊的人來說是可怕的，也是終生難以忘記的。
現在生活在馬利蘭州的維吾爾人突瑪麗斯•阿力瑪斯當年在新疆維吾爾自治區人民醫院工作。她告訴美國之音，她事前並不知情。7月5日那天，為了參加朋友的婚禮，她打扮得漂漂亮亮，坐着10路公交車從家裏出發。車行至大巴扎、二道橋附近時，她看到街上的車都停了下來，車裏沒有人。她乘坐的公交車不久後被攔下，走下車的突瑪麗斯眼前看到了「好多同年齡的維吾爾族孩子」。她回憶說他們在高聲呼喊「還我們自由」，她也看到這些人手中拿着石頭進行攻擊。她補充說，當時並沒有看到警察。
由於慌亂，突瑪麗斯就近躲了起來。據她描述，一直沒有警察出現，直到約一小時後，她在藏身處聽到了槍聲和催淚彈的聲音。突瑪麗斯說大約三小時後，被切斷的通訊恢復，她聯繫了家人回到了家。
突瑪麗斯說：「七五的事情就是這樣，我就在現場。現場的時候我沒有看到死人，受傷的我看到了，但嚴重受傷的情況我沒有看到。」
但是她說，兩天後的7月7日，她在當時工作的新疆維吾爾自治區人民醫院親眼看到了一大群漢族壯漢與幾個維族年輕人衝突，警察朝那幾個維族年輕人開槍。她說，她覺得那些壯漢不是平民百姓。她說，開槍後，醫院的院長不許他們出去救人。回憶到這段痛心往事，她眼圈泛紅。
現在生活在紐約的周誠是新疆出生長大的漢族人，當年他用日記寫下了那段時間的見聞。用他的話來說，那天碰巧邀約他出城徒步的朋友救了他們一家人的命。他回憶說，傍晚在回烏魯木齊的車上他接到電話說城裏出事了。
他說：「因為這種事情以前也發生過，所以大家也沒有太過緊張。」但不久後，在相關部門工作的老朋友給他打電話，確認發生了大事，「他當時給我說的是開槍了」。
傍晚六點左右，回到市區的周誠開着自己的車又出了門。他打開收音機，但除了流行歌曲以外，沒有任何的信息。他告訴美國之音，在友好路往紅山商場附近看到了大批的人群從南向北移動，神色慌張。
他說：「在路邊有一個年輕的維吾爾青年，我現在想想大概不到二十歲，神色慌張，從南向北跑，看着像個大學生的樣子。」
那天在街上，他看到了很多積壓在路邊焦急等待公交車的人。和突瑪麗斯一樣，他在7月5日那天並沒有看到死人。周誠說，「從那天起，整個城市就進入了一種非正常的狀態，或者說緊急狀態吧，軍隊就陸陸續續開進來了，交通就實行管制了。」
他和他的家人出門時都會隨身攜帶包括刀具在內的防身器具，他說烏魯木齊每個人都是這樣。他回憶說：「我印象最深的有三個非常時尚的小姑娘在逛街，每個人手裏都拿着一根大概一米長一點的鐵棍吧，所以這種現象很詭異，連老太太到樓下買菜都拎着一把菜刀。所以當時這個社會的這種狀態是及其不正常的。」
周誠告訴美國之音，他認為維吾爾族示威者攻擊漢族無辜群眾的行為是錯誤的，不過在此後的幾個月里，他也在公共場合親眼見證過漢族人對維吾爾族人做出的過激行為，包括群毆等。他說，這是得到政府直接或是間接支持的。
美國之音無法獨立證實以上兩位目擊者對烏魯木齊七五事件的回憶細節。
十年過去了，這期間新疆地區還發生了多起大大小小的騷亂和暴力事件。近兩年來，越來越多生活在該地區的維吾爾人失蹤或是被帶入所謂的再教育營，引發了國際人權組織對於新疆人權狀況的關注。
美國國務院今年6月發佈的年度國際宗教自由報告專門用了一個章節來講述中國政府對新疆維吾爾穆斯林的打壓。
在七五事件十周年之際，美國國會美國國會及行政當局中國委員會主席、民主黨眾議員麥戈文和共同主席、共和黨參議員魯比奧7發表聯合聲明，要求特朗普行政當局處理他們所說的中國政府「可能」在新疆犯下的「反人類罪」問題。
他們的聲明這樣描述了七五事件及其對今日新疆的影響：「2009年7月5日，中共當局鎮壓維吾爾居民的示威，導致1989年天安門事件以來死亡人數最多的暴力事件。隨後發生的是民族間的暴力、國家安全機構對維吾爾居民的打壓，對仍然人數不詳的維吾爾人的強制失蹤和關押、明顯缺乏正當程序的審判以及尋求庇護的維吾爾人被強制遣返。這種壓迫和踐踏人權的規律演變成今天在新疆維吾爾自治區全地區使用的大規模關押營系統和嚴密的監控。」
美國和德國政府的代表7月2日在聯合國安理會閉門會議就新疆問題批評中國，但是中國代表進行了反駁。
中共政府說，這些設施是職業培訓中心，目的是為了「反恐和去極端化」，為那些受恐怖主義和極端主義影響但「情節較輕」的人「提供免費職業技能教育培訓」。
對於那些幾個月甚至幾年都沒有和身處新疆地區的家人取得過任何聯繫的海外維吾爾人來說，國際社會的發聲與關注還遠不夠，而且一些政府不希望因為維吾爾人的問題而給他們與中共政府的關係帶來負面影響。
祖拜拉•夏木希丁是位於美國首都華盛頓的維吾爾人權項目的中文聯絡員。她對美國之音表示，她認為維吾爾人的情況正在一天天變得越來越糟糕。
她說：「事實上，所有的維吾爾人都身處監獄，集中營外也一點都不自由。你知道，臉部識別，所有的監視，科技，所有的高科技。他們在控制着每一個人的每一個行為。所以在監獄裏和在監獄外又有什麼區別。現在每個人都受到控制。那就意味着，中共政府在利用一切手段，盡其所能，徹底地消滅一群人，所有的維吾爾人。」
