1947年3月10日，中共首都留守處人員從南京返回延安3天後，國軍胡宗南兵團從洛川沿成榆公路向延安進攻。（維基百科）
甫打完對日抗戰，元氣大傷的國民政府又面臨內戰，對手是養精蓄銳八年後的中共軍隊。國軍在士氣、武器裝備方面都逐漸趨向弱勢。
在國際政治層面，國共內戰也是美蘇兩大強權在中國的角力。在國共內戰中，蘇聯表面中立，實則支持中共；美國表面支持國軍，但實際上卻處處掣肘國民政府。
對中共存有幻想的美國官員
當時左右戰局的關鍵是美國的態度。美國杜魯門政府表面上支持國軍，但實質上，在民主黨孤立主義的傳統下卻不希望介入國共內戰，而且民主黨的政治意識型態傾向左派，對共產黨的本質認識不清，還希望國民黨與共產黨組成聯合政府，幫助中國建立兩黨制民主政治。
值得一提的是，美國從國共內戰前就已介入國共紛爭。在1942年至1944年太平洋戰爭（中國對日抗戰）期間，史迪威透過馬歇爾介紹，來到中國擔任蔣介石委員長的參謀長。但史迪威本人十分同情中共，他宣稱中共不是真正的共產黨，是「赤色份子」，也就是「革命份子」，他還說革命是美國的傳統，中國需要革命，因此美國應該支持中共。[1]
當時史迪威重用一群美國年輕外交官擔任他的顧問或助手，其中最有名的是謝偉志和戴維斯。然而，這些人均十分親共，謝偉志和戴維斯經常撰寫政情報告，鼓吹美國與中共合作，被稱為「戴謝集團」。1944年10月，仍在對日抗戰期間，戴維斯曾建議美國秘密提供武器與中共，並承認中共為獨立政府，此即著名的「戴維斯建議」（Davies Proposal）。回到美國後，謝偉志因擔任左派雜誌《亞美》編輯，以間諜罪遭聯邦調查局逮捕（《亞美》雜誌被發現擁有美國政府失竊檔案）；戴維斯1954年則因「欠缺忠誠度及判斷力」的問題被國務卿革職，離開美國政府。[2]
對日戰爭結束後，馬歇爾來到中國調停國共內戰，和其一手提拔的史迪威一樣，他也對中共存有幻想，還很懼怕中共。蔣委員長這麼評價他：「近察馬歇爾之心理及其態度，乃極以對共交涉之破裂或停頓為慮。時現恐懼與無法應對之情態，其精神幾已完全為共黨所控制，一唯共黨之要求是從，無敢或違，凡與共黨心理牴觸之條件，皆不敢向共方試談，其畏共之心理竟至如此。[3]」
中共下決心打內戰「和談」只是謊言
中共實際上已決定跟國民黨決戰，在日本投降之際，毛澤東即下令共軍進行「全國規模的反攻」，奪取「武器和資財」。所以，面對馬歇爾調停，中共絕無談判誠意，表面上以國共「聯合政府」做訴求，也不排除簽署停戰協議，爭取美國支持，以此拖延時間，阻止美國全面支持國民政府；實則一再撕毀停戰協議，襲擊國軍。
一開始在美國人面前，中共表面上是以一貫的謊言騙術應對。時任中共發言人朱德一方面歡迎美國調處，一方面又攻擊美國挑起內戰；劉少奇對《紐約時報》說，中共的政策是建立在國家、私有制與合作企業上的民主資本主義，中共不追求蘇聯共產主義的模式，中共的計劃相當於美國在傑佛遜和林肯時代的經濟理念；彭德懷也表示，中共追求的是一個自由、獨立和民主的中國，美國不必擔心中共會與蘇聯結合。
毛澤東更發表《新民主主義論》、《論聯合政府》，公開表示「全國人民必須注意制止內戰危險，努力促成民主『聯合政府』的建立。」[4]
中共的謊言權術的確一流，從戴謝集團到史迪威，再到馬歇爾，他們都被中共欺騙，對其存有幻想，認為中共不是真正的共產黨，中共和蘇聯的關係並不密切，國民政府不值得支持；結論便是美國應該阻止內戰，促成聯合政府來推動中國的和平統一。[5]
中共數次打破停戰協議大舉發動攻擊
1946年，中共單方面破壞停戰協定，在東北大肆進攻，然而，國民政府也有頂尖的軍事人才，當時國軍孫立人將軍即率軍北上，連戰皆捷，接連收複本溪、四平街、長春、永吉。就在中共東北戰況不利，眼看就要慘敗時，馬歇爾因國共內戰重開而回到了中國。中共代表周恩來遂立即要求停戰，並以「如不停戰中共即展開全面攻勢」為條件，威脅馬歇爾。
在停戰令下達三小時後，中共東北軍隊又片面打破協議，分兵四路向政府軍進攻。國軍為遵守停戰令，未作抵抗退守松花江以西。
由於中共不遵守停戰協定，還利用停戰協議的機會大舉發動攻勢，甚至公然擊殺調處小組的政府成員雷奮強少校與郭子祺少校，因此，馬歇爾立即召開三人小組會議，決定兩軍停戰，並要追究兩國軍少校被擊殺的責任。[6]
自此，中共一方面感到馬歇爾調停已經成為它發動內戰的嚴重阻礙，另一方面又因為東北內戰根據地已經基本鞏固，於是，中共乃決定反對美國調停，決心策動反美運動，全面開戰。
利用沈崇案成功發動反美浪潮
1946年12月24日晚，中共設計地下黨員北大先修班學生沈崇引誘美軍伍長皮爾遜與之發生關係，再由中共事先派人埋伏的人當場發現，指稱「美國人強姦中國人」，之後便不斷地大肆炒作此事件，史稱「沈崇案」。[7]
事發幾天內，中共中央統一指揮部署，發出《中央關於在各大城市組織群眾響應北平學生運動的指示》，命令「在各大城市及海外華僑中發動遊行示威」。1946年12月30日，在北京地下黨的領導下，一場聲勢浩大的「抗議美軍暴行」動亂迅速掀起，並波及全國30多個城市，有50多萬學生走上街頭，成了謀殺國民政府的「第二條戰線」。[8]
一時間新聞紛飛、群情激憤，學生示威、罷課，隨後還發動罷工、罷市風潮。通過沈崇事件，中共成功達到「妖魔化美國」的效果。
杜魯門見馬歇爾的調停行動無成，加上中國反美浪潮高漲，於是下令召回馬歇爾。1947年1月8日，馬歇爾黯然返美，美方調停行動失敗。
[1]關中，《中國命運．關鍵十年：美國與國共談判真相（1937~1947）》，台北：天下遠見，2010，頁74
[2]John Paton Davies was dismissed from the Foreign Service as a security risk by Secretary of State John Foster Dulles, on the recommendation of a Security Hearing Board that found him to be loyal to the United States but lacking in「judgment, discretion and reliability」。https://www.trumanlibrary.org/hstpaper/davies.htm
[3]蔣介石，蔣公日記（1946年4月28日）
[4]毛澤東發表《對日寇的最後一戰》講演，中國共產黨新聞http://cpc.people.com.cn/BIG5/64162/64165/68640/68649/4680976.html
[5]關中，《中國命運．關鍵十年：美國與國共談判真相（1937~1947）》，台北：天下遠見，2010，頁75
[6]可嘆的是，馬歇爾卻將調停不順利歸咎於國民政府，並向杜魯門提出停止出售軍事武器於國軍之意見，直到1946年8月，杜魯門正式宣佈此命令。
[7]辛灝年，《誰是新中國》
[8]古仁達，《強姦還是色誘？：「沈崇事件」主角披露實情》http://www.epochtimes.com/gb/12/10/2/n3696045.htm
