1944年的寒冬，活潑可愛的女孩莉沙隨母親一起被關進了集中營。她在極端痛苦的環境中掙扎着，寒冷、恐懼、飢餓……折磨着只有五歲的她，不久，她便得了重病，難受得整天又哭又鬧。
一天中午，變態的集中營頭子被莉沙的哭聲吵醒，大聲叫嚷道：「讓這個討厭的傢伙見鬼去吧！」隨後，便有納粹士兵來到獄房，說要帶莉沙去看病。所有人在瞬間陷入了沉默，莉沙的母親痛不欲生，她懇求納粹士兵不要帶走莉沙，她願意替莉沙承擔一切，可狡詐的納粹士兵說只是帶莉沙去看病。天真的莉沙很高興，安慰哭泣的母親說：「媽媽，我的病有治了，你怎麼不高興呢？」母親聽到這句話，情緒失控，一下子昏了過去。所有人都落下了淚，因為他們都知道，莉沙的生命即將走到盡頭。納粹頭子提出讓士兵斯奈德帶莉沙去「看病」。
斯奈德本是一名大學生，1943年入伍。可他天性懦弱，到了一線後，硬是不敢開槍殺人，遇到炮火就趴在地上不敢抬頭，因此，他被下放到了集中營當看守。納粹頭子看着木訥的斯奈德，陰沉地對另外兩名士兵說：「你們要把他執行任務的結果用相機拍下來。」
斯奈德聽到要讓自己殺死這個小女孩時，幾乎崩潰了，但他無力反抗，只得渾身發抖地拉着莉沙向樹林裏走去。天真的莉沙第一次走出高牆鐵網外，她覺得一切都是那麼新鮮，她天真無邪的眼神不時地向斯奈德傳遞着友善的笑容。斯奈德心都要碎了，可他無法逃離，因為還有其他兩名納粹士兵監視着他，那個變態的長官還要看他「執行任務」時的照片。隨後不久，樹林裏傳出幾聲槍響……
上天對莉沙太不公平，就在她被殺害的第二天，這個集中營被蘇聯紅軍解放了。可憐的莉沙只差一天就可以躲過這一劫，她卻永遠地離開了這個世界。
為了揭露納粹的暴行，第二天，各解放區報紙相繼刊登了莉沙躺在血泊中的照片，人們紛紛指責納粹沒有人性，連一個五歲的小孩子都不放過；攻下柏林、懲罰納粹的呼聲一浪高過一浪，莉沙的母親更是在各地用血淚控訴納粹的罪行，並發誓要找到劊子手斯奈德……
到了1982年，英國的一個城市舉辦了一場主題為「戰爭中的人性」的圖片展。奇怪的是，一位曾經的納粹戰地記者的作品佔據了展廳中的最佳位置，他還被邀請到現場解說。這個年近七十的老人講述了這幾張圖片的來歷：
那一天，我、斯奈德和另一個士兵來到樹林後，平時懦弱的斯奈德不知哪來的勇氣，堅決要放了那個女孩，與另一名士兵發生了激烈爭吵。那名士兵惱羞成怒地向斯奈德和女孩開槍，斯奈德用身體緊緊護住女孩……就在他即將倒下的那一刻，他扣動了扳機。他在戰場上射殺的第一個人不是別人，而是自己人，那個女孩則沒死……至於幾十年前報紙上女孩躺在血泊里的照片，完全是為了戰爭需要而擺拍的……
這次圖片展終於洗刷了斯奈德一生的罵名。他用自己的生命挽救了一個弱小的生命，用勇敢踐行了人世間最真的愛，這種愛足以發出明亮的光，照亮那個殘酷年代的黑暗角落。「不管別人會怎麼看待我，我只知道我做了自己應該做的。」這或許正是斯奈德臨死前想說的話。
