人類一直希望找尋外星文明，證明地球人並不孤單。根據媒體報導，美國三藩市探索外星人組織"METI"周一宣佈，將會從2018年起向太空發送信號，主動尋找外星人。惟以英國着名物理學家霍金為首的專家卻警告，這並非明智之舉，形容一旦有外星人到訪，結果可能如航海家哥倫布發現美洲一樣，令原住民消失殆盡。
METI主席梵科赫（Douglas Vakoch）表示，如果想與外星文明建立一個橫跨數個世代的交流，就必須要學習及分享資訊。現在問題只有一個，就是找出最好的方法，去迎接任何可能會收到這個消息的外星人。METI希望兩年後，用數理概念組成的太空信號，配以波多黎各阿雷西博天文台的雷達設備來傳遞信息。
然而，部分科學家認為人類應該避免聯繫外星人。霍金指出，外星人發現地球，或可能想征服地球，將地球變做殖民地。他曾公開表示："如果外星人訪問地球，結果可能很像哥倫布到美國一樣，對美洲原住民沒有好處。"
