7月26日，習當局提前兩個月宣佈了六中全會召開的時間和議題，並稱將制定新形勢下中共《黨內政治生活若干準則》，修訂中共《黨內監督條例（試行）》。分析認為，這次六中全會瞄準的是高層的運行規則，針對的是與習作對的江派三常委。
江派常委張高麗、劉雲山、張德江
按慣例，從中共「十四大」起，每屆中央委員會都召開七次全體會議。通常一中全會確定中共的新一屆領導人；二中全會為中共全國人大、國務院、全國政協、最高法院、最高檢察院換屆做準備；三中全會聚焦經濟與改革；四中全會慣例以中共「黨建」專題為主，如十八屆四中全會首次以「依法治國」為主題；五中全會關注「五年規劃」；六中全會討論「精神文明建設」；七中全會籌備下一屆中共的黨代會。
從過去的會議來看，六中全會大多是「務虛會」。例如，江澤民離任前的十五屆六中全會，議題是加強和改進「作風建設」，全會並沒出台具體措施。胡錦濤掌權時，十六屆六中全會的議題是「構建和諧社會」，十七屆六中全會提出「文化體制改革」，這些議題基本形同虛設。
今年的六中全會與以往不同，從官方發佈的會議主題和當前局勢來看，「務虛會」很可能會變為「務實會」。
政治局有關召開六中全會的官方通告出現不同尋常的表述：「新形勢下加強和規範『黨內政治生活』，重點是各級領導機關和領導幹部，關鍵是高級幹部特別是中央委員會、中央政治局、中央政治局常務委員會的組成人員」,「有必要制定一部新形勢下黨內政治生活的準則。」
政治局常委們即將遭到「規範」，成了六中全會第一大看點。
在制定新形勢下的這個準則之前，由周永康、薄熙來、徐才厚、令計劃組成的新「四人幫」也已經被瓦解，但是幕後的江澤民、曾慶紅等人還沒被正式宣告落馬，江派三名現任常委二張一劉依然在跟習近平對抗。
此外，當局還表示將修訂《監督條例》，成為六中全會另一大看點。
現行《監督條例》並未將政治局常委納入監督範圍。此次「新形勢」下修訂的《監督條例》或有可能改變這一狀況。
自2003年12月31日中共中央印發《監督條例》以來，該條例已實施近13年。該條例制定之前，胡錦濤在十六屆三中全會上明確提出，要建立健全「教育、制度、監督並重的懲治和預防腐敗體系」。新華社報導，當時中央政治局和常委會討論這個問題，大家都表示要「從自身做起」，接受「全黨和全國人民的監督」，首先是紀委的監督。
中共官方透露，中紀委同中央有關部門成立的起草班子，曾經「對條例進行了反覆修改」。經過政洽局常委討論後，直到2004年1月召開中紀委第三次全體會議，才正式公佈。
但是，胡錦濤要求被中紀委委員監督的話成了泡影，而這個條例不僅被加了一個「試行」的尾巴，同時政治局常委都不在被監督之列。舉例來說，如條例的「述職述廉」方面要求「中央政治局向中央委員會全體會議報告工作」；「中央紀委常委會向中央紀委全體會議報告工作」等，都隱含着政治局常委和常委會工作等不接受監督。
