中共建軍89周年將至，軍改之後，習近平對軍隊的掌控力度空前提高。但即便牢牢地掌控了軍隊，習近平依然面臨其他的挑戰。當下最明顯的挑戰，是習近平的改革政策難以在基層徹底地推行。
習近平曾說，改革事關生死，不改革死路一條。外界認為，習近平重視改革與其執政的目的有關。習近平執政的目的，一是實現中國的富強，二是維護中共政體的安全。其實現目的的手段，則是施行涵蓋從軍事到政治的全方位改革。
7月末，習近平主持了最近一次的深改組會議。會議的主題是「加強對改革的督查」。習近平說，「改革推進到哪裏，督察就要跟進到哪裏」，「把改革的『釘子』釘牢釘實，釘出成效」，改革不見成效的，我們就要去「階段性的算賬」。
習近平對改革空前關注反映出當局政策落實難的困境
習近平之所以空前關注改革的督查，可能是因為他的改革政策遇到了挑戰。中國經濟學界泰斗吳敬璉說，「最近出現了所謂的『改革空轉』現象，上級部門忙着發文件，下級部門忙着學文件，一個文件還沒學完，第二個文件又來了，或者說改革成了『修辭』」。
改革只存在文件上，並未落實到行動中，這並非罕見的現象。財政部財政科學研究所所長劉尚希說，「改革很熱鬧，方案一個接一個，但是沒有落地，老百姓就會失望」，「輪子在轉，車不往前走，出現了改革『打滑』、『空轉』現象」。
中共總理李克強則認為，改革方案難落實和地方官員懶政有關。李克強說，「一些政府官員抱着『只要不出事，寧願不做事』，甚至『不求過得硬，只求過得去』的態度，敷衍了事」。地方官員的不作為，讓改革的政策只停留在文件上，難以產生實際效果。
地方官員的懶政怠政，抵消了改革政策的效果，也威脅到了習近平執政目標的實現。無論是讓中國富強，跨越中等收入陷阱，還是維護中共政體安全，維護其社會主義制度，僵化陳舊的政經體制都是最大的威脅。如果改革不落到實處，陳舊的體制無法打破，習近平的執政目的就無法實現。
分析認為，即便習近平召開了專門的監督、督促改革落實的會議，恐怕依舊難以改變改革「空轉」的困局。在體制內出現信仰缺失的背景下，基層官員正在喪失實踐改革措施的源動力。
有觀點稱，江、胡時代的中共政府，通過默許官員貪腐來激發他們做事的熱情。如今厲行反腐之下，基層官員既缺乏信仰，又無利益刺激，因此尸位素餐的情況並不罕見。這種狀態成因複雜，單靠一場會議，或者法紀的懲罰，無法達到當權者的目的。
但習近平推行改革並非毫無成效，在阻力較小的領域，習近平的改革措施得到了貫徹落實。在軍事改革上，本屆中共高層成功的廢除了四總部制，實現了軍委多部門制。軍改還廢除了陳舊的大軍區制，重塑五大戰區，提高了中國軍隊的應急反應能力。
中紀委自身的改革，作為反腐改革的前置條件，則進行得更加激烈迅速。十八大之後，中紀委角色吃重。短短數年時間內，中紀委便實現了由同級黨委的領導向中紀委垂直領導的轉變。中紀委自身的改革，讓改革開放後最激烈迅猛的反腐改革成為了可能。
除此之外，儘管在司法體系、金融系統、戶籍制度等改革方面皆有成效，但在最為敏感關鍵的政治領域，以及最棘手的經濟領域，中共的改革步伐舉步維艱。改革文件淪為一紙空文，習近平所提倡的「推進國家治理體系和治理能力的現代化改革」，一直未能真正的實現。
當前中國經濟下行壓力加大，民間政治權利意識覺醒，中共的統治正面臨着自中共執政之後最嚴峻的外部挑戰。習近平若要實現自己的執政目標，讓改革政策得到落實，必須消除基層官員的懶政怠政。目前看來，這一目標難以達到，中共正面臨着基層無人可用的困局。
