近日武漢爆發洪災，災難中的國人在反思，信誓旦旦的幾百億抗洪資金哪裏去了，雄心壯志的三峽到底起了什麼作用。黃萬里關於三峽的12個預言中有11個應驗了。而美國近年來卻在拆除水壩，水壩拆除後，大自然自我恢復的能力讓人震驚。
2014年美國《基督教科學箴言報》網站8月3日稱，美國緬因州生物學家納特．格雷說：〝看看你腳下，全都是魚。〞在湍急的錫巴斯蒂庫克河裏，成千上萬條灰西鯡的銀色脊背，在水中時隱時現。
6年前，這裏還沒有灰西鯡。而格雷估計，今年夏天，這裏灰西鯡的數量可能已經達到300萬條。在下游的兩座大壩被拆除後，這些魚來到這裏，通過一個造價100萬美元的水力魚梯，排隊躍過這座高27英尺(1英尺=0.3048米)的水電大壩。格雷說：〝你所看到的，是人類對於財富是什麼這個問題，在觀念上的變化。〞
拆垻緣於觀念改變
位於溫斯洛和奧古斯塔的兩座下游大壩的拆除，使河流從本頓瀑布開始，自由地奔向63英里(1英里=1.6093公里——本報注)以外的大海。水壩，曾被視為現代工程的壯舉，是人類改造大自然的標誌，如今，它們正在被拆除。一些水壩被拆除是出於安全考慮，一些則是因為維護成本太高。但在大多數情況下，拆除水壩是為了恢復河流的原貌。
在過去25年裏，近900座水壩被拆除，當初修建它們，是為了給機器提供動力、蓄水、灌溉或利用水力發電。現在，每年都有50至60座水壩被拆除，其中有早已被人遺忘的廢石堆，也有高聳的混凝土大壩。環保人士說，隨着大壩被拆除，大自然復原的速度令他們吃驚。
已經在緬因州從事河流保護工作16年的勞拉．羅絲．戴說：〝我們開始承認那些曾被我們丟棄的價值。人們認為，拆除水壩只是為了魚類。但以後他們會說：『啊，鷹多起來了！啊，水更清了！啊，我真是喜歡奔流的河水！』〞
邁克．喬斯林是這些驚訝的人中的一員。他在本頓瀑布的埃塞克斯水電站工作，負責維護魚梯。每隔8分鐘，灰西鯡們便湧進一個箱子，然後被從下游帶到上游。在30英尺高的上方，大門向它們敞開，魚兒們飛快地游過去，通過塑膠管道(在這裏，電子計數器會記錄通過的魚的數量)，進入河流上游，繼續它們的遷徙之旅。喬斯林站在這套設備旁邊，檢查着自己的筆記本。前一天，他一共幫助95200條魚通過。
喬斯林承認，他剛開始操作魚梯時，認為這是一項愚蠢的工作。後來，他在大壩下釣魚時，發現了條紋鱸魚，這是一種以灰西鯡為食的魚類，它們也開始在這條自由的河流中游來游去，尋找獵物。
他說：〝現在，我的觀念完全變了。灰西鯡對於環境十分重要。〞
2011年，施工人員拆除埃爾瓦大壩，這是迄今為止美國拆除的最大的水壩。（網絡圖片）
曾經引發激烈論戰
新英格蘭和大湖地區散佈着很多水壩，它們是100多年前為了磨坊和工廠修建的，美國河流保護組織說，這兩個地區拆除水壩的數量最多。其次是加利福尼亞和太平洋西北地區。
迄今為止拆除的最大的水壩，是2011年拆除的高108英尺的華盛頓埃爾瓦大壩。為了拆除這座大壩，原住民和環保人士與保守派政客進行了長達20年的激烈論戰，後者反對這一提議，認為代價太高。8英里以外的格蘭斯峽谷大壩(高210英尺)的拆除工作，已經接近尾聲，這將解放70英里的埃爾瓦河段，使太平洋中的鮭魚得以進入。而弗吉尼亞州拉帕漢諾克河上的恩布里大壩的拆除，可能是最壯觀的：工程師們用了600磅炸藥，在大壩上打了一個洞，把這條河引入切薩皮克灣。
但拆除水壩並不完全是為了魚類，這有時還涉及經濟利益和安全。美國土木工程師協會去年在對基礎設施的評估中，給水壩的安全評級為〝D〞，並指出，2000多處〝高危〞水壩存在結構缺陷。該協會警告說：〝全國的水壩都在老化，高危水壩的數量正在增加。〞
這是一種真實存在的威脅。1972年，西弗吉尼亞州布法羅克里克的一座水壩崩潰，導致123人喪生。同年，南達科他州峽谷湖大壩垮塌，238人遇難。訪問 http://wzk.im/0U1mli看內幕。1977年，喬治亞州的一座大壩倒塌，導致洪水衝進一座聖經學院，造成39人死亡。
這些悲劇給水壩的所有者造成壓力，因為他們負責水壩的養護，並且要對水壩倒塌負責。很多水壩的所有人，在拆除水壩和高昂的維護費用之間，選擇了前者。
水壩是隨着美國人口的增長而迅速普及的。人們修建水壩，起初是為了蓄水，用於在旱時灌溉莊稼。後來，新英格蘭的火藥廠、麵粉廠和紡織廠主發現，水壩可以增大槳輪的力量。數以千計的河流被水壩截斷，上下游的人們開始抗議、起訴，甚至暴動。但這些努力通常以失敗告終。
現在，美國擁有約8萬座高於6英尺的大壩，小型水壩的數量超過200萬座。
恢復河流自我維護
現代環保運動於上世紀60年代末70年代初興起，水壩開始受到質疑，建設速度也開始放慢。到了80年代，每年都有十幾座水壩被拆除，但緬因州肯納貝克河上的愛德華茲大壩的拆除，被視為一個標誌性事件。1999年，依據聯邦能源管制委員會的命令，這座長917英尺、高24英尺的水電大壩被拆除，該委員會認為，這座大壩危害了魚類。這是河流保護的需求首次戰勝發電需求。
水壩危害的不只是魚類。河流的沉積物和養分，對於河流和下游土地的健康十分重要，而水壩會阻斷這些物質的流動。被水壩攔住的水體流動緩慢，溫度高，不適合那些喜歡清澈、流速快、溫度低的水體的生物生長。水中的含氧量下降，沉積物淤積，有毒物質增加。水草和藻類植物迅速生長，鳥兒開始到其他地方覓食。
馬薩諸塞州生態學家愛麗森．鮑登說：〝我們的目標是，讓河流在最大程度上恢復原貌。〞鮑登估計，該州約有3000座水壩。她說：〝我們真的認為，能回到17世紀嗎？不會的。但是，我們希望，儘自己所能，讓河流恢復自我維護的狀態。〞
