朝鮮太祖李成桂（維基百科）
1398年8月26日，朝鮮王國都城漢城，籠罩在血雨腥風之中。
31歲的王子、「靜安大君」李芳遠，發動軍事政變，率兵沖入王宮景福宮，直趨東宮「資善堂」，將其異母弟弟、年僅17歲的世子（王位接班人）、「宜安大君」李芳碩亂刀斬殺，另一異母弟弟、年僅18歲的「撫安大君」李芳蕃亦同時被殺。
得手之後，李芳遠率軍又殺入了開國一等功臣、封號「奉化君」、實際上的首相兼二號人物鄭道傳家中。56歲的權臣鄭道傳此時正與其好友、世子的岳父沈孝生交談，被亂兵砍死。
朝鮮最高領導人、63歲的朝鮮國王、李氏朝鮮的開國君主李成桂，自此被完全架空。
這場政變史稱「戊寅靖社」或「恭昭之難」。
朝鮮立國
兵變之時，朝鮮王朝剛剛建國6周年。
此前，統治這三千里錦繡江山的，是高麗王朝。彼時，影響東亞、乃至全球格局的第一大事，是曾經橫掃歐亞的蒙古帝國，正在迅速崩潰，朱元璋建立了大明帝國。
在明帝國與元帝國的征戰中，高麗王朝試圖收穫漁翁之利。1388年，明朝洪武二十一年，高麗國王王禑派軍渡過鴨綠江，進攻中國遼東。率領這支入侵部隊的，就是高麗王朝最著名的將領李成桂。
高麗國王沒有想到的是，李成桂此時早已有了黃袍加身的念頭，率軍渡江之後，以糧餉不濟為由，請求班師，被國王拒絕之後，李成桂乾脆率軍發動兵變，逼迫王禑退位，另立其子王昌，李成桂則掌握了高麗王朝的軍政大權。
1392年，明洪武二十五年，李成桂篡位登基，高麗王朝覆滅。登基之後，李成桂下令處決高麗王室成員，那些先前的宗室子弟，紛紛改姓避禍，將自己原先的姓氏「王」改動筆畫，如玉、全、金，或者乾脆換姓成琴、申、田、車、周、馬、龍、乃等。
與此前的高麗王朝不同，李成桂推行了一邊倒的外交政策——依靠明朝，這奠定了日後朝鮮「事大主義」的根基，也成為這個政權能夠歷經明、清兩朝近500年而持續不倒的重要維穩因素。
在呈送給大明帝國的奏摺中，李成桂宣稱自己的篡位是替天行道，此前的昏君「疏斥忠正，昵比讒邪，變亂是非，謀陷勛舊，諂惑佛神，妄興土木，靡費無度」，「舉國臣民實慮社稷生靈俱被其害，惶懼失措，無可奈何」，而他則應「一國大小臣僚、閒良、耆老、軍民臣等咸願推戴」而即位。
朱元璋接受了既成事實，表態說：「三韓臣民既尊李氏，民無兵禍，人各樂天之樂，乃帝命也。雖然，自今以後慎守封疆，毋生譎詐，福愈增焉。爾禮部以示朕意。」
李成桂隨後請示朱元璋擇定國號，並應朱元璋的要求，推薦了兩個備選國號，一是「朝鮮」、一是「和寧」。朱元璋擇定「朝鮮」：「東夷之號，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌後嗣」。此即「朝鮮」國名之由來。
權臣當道
在李成桂建立朝鮮的過程中，最為得力的助手是鄭道傳。
鄭道傳是高麗王朝的高幹子弟，其父鄭雲敬曾官至刑部尚書。鄭道傳本人，則循的是學而優則仕的傳統路徑，經科舉而入仕。
1370年，高麗王朝創立「成均館」，推行程朱性理之學，鄭道傳成為「成均博士」，每日在明倫堂講經論學，後來官至「儀正郎」兼「成均太常博士」。
1374年，明洪武七年，高麗王國發生政變，親元勢力抬頭，與逃竄到漠北的元朝殘餘勢力聯手，劫殺明朝使節林密、蔡斌，與明朝的關係開始緊張。而鄭道傳等人，對此堅決反對，甚至，當執政者要求鄭道傳迎接元朝使節時，他表態說：「我當斬使首以來，不則縛送於明。」因此，不久他就遭到流放。
1383年，鄭道傳被手握重兵的李成桂看中，納入幕府，成為李成桂的第一謀士。在李成桂推翻高麗王朝、建立朝鮮王國的過程中，鄭道傳發揮了重要的作用。朝鮮建國之後，鄭道傳因功被封為「佐命開國功臣、門下侍郎贊成事、判都評議使司事、義與親軍衛節制使、奉化伯」等，權柄極重，成為事實上的宰相。
鄭道傳參考中國典籍制度，制定了《朝鮮經國典》，成為行政、財稅、軍事、禮儀制度、刑罰、工程營建等方面的法規性文件；他還建議李成桂遷都漢陽，建宗廟社稷，宮室城池；他大力推行「科田法」，重新分配全國土地，有效抑制土地兼併。
在思想領域，鄭道傳積極推行儒學，在漢陽設立太學、文廟，地方建鄉校、書院，自李成桂開始，朝鮮的歷代國王都親祭孔子，程朱之學成為朝鮮的主流思想，朝鮮因此成為儒教國家。
軍事方面，鄭道傳主張裁撤「私兵」，禁止私人武裝，將一切軍權收歸國有，而且，他還親自設計並推行一些陣法，大大增強了朝鮮的軍事實力。
外交方面，鄭道傳堅持「事大主義」，尊奉明朝，這既符合他的儒家信仰，又是出於抗衡蒙古、女真勢力的現實考慮。
鄭道傳對於朝鮮王朝的影響，十分深遠，因此被稱為「革新派」的始祖。
王位繼承
當時困擾朝鮮王國的最大問題，既不是內政，也不是外交，而是權力繼承。
王位繼承方式，無非是立長和立賢兩種選擇。李成桂共有8個兒子，前6個是韓氏所生，後兩個是康氏所生。長子、「鎮安大君」李芳雨已死，因此，按照順序，次子、「永安大君」李芳果實際居長，如果立長，應該是他。而如果立賢，則8個兒子中最有能力的第五子、「靖安大君」李芳遠，是不二人選。
問題在於，李成桂十分寵愛康氏及其所生的兩個小兒子。最初，李成桂計劃冊立康氏所生的第七子、「撫安大君」李芳蕃。《朝鮮王朝實錄》記載，因為李芳蕃為人
「狂率無狀」，功臣們難以接受，紛紛勸諫，李成桂於是選定了康氏所生的另一兒子，排行第八的「宜安大君」李芳碩，將其冊立為「世子」。既不立長，也不立賢，這樣的王位傳承，為此後的兄弟鬩牆埋下了禍根。
為了確保幼子即位，李成桂又將輔佐幼子的重任，交給了鄭道傳。自此，鄭道傳不僅手握軍權、政權，而且還掌控了最高權力接班人的培養大權。
最為不滿的，當然是功勞最大、勢力也最強的第五子李芳遠。李芳遠除了經常隨父出征所立戰功之外，最大的功勞在於當年曾當機立斷，誅殺了反對李家父子的高麗王朝重臣鄭夢周，為李成桂篡位清除了障礙。
奪嫡之爭
刺激李芳遠奪嫡的很大因素，在於鄭道傳的步步緊逼。
鄭道傳受命擔任「世子」師傅後，藉助維護世子接班的名義，更加積極地部署軍隊整編工作，計劃收編王子們手上所擁有的「私兵」。他還建議李成桂，學習朱元璋的做法，「分遣諸王子於各道」。但是，無論是分遣王子，還是取締「私兵」，這些建議都沒有得到李成桂的同意，卻引起了李芳遠等王子們的忌恨。
李芳遠也試圖對鄭道傳予以還擊。他的屬下卞仲良、李薈等上書李成桂，建議解除鄭道傳兵權，認為「兵權宜在宗室，政權宜在宰輔」，鄭道傳卻手握兵權與政權於一身，不是國家之福。這一建議，也遭到了李成桂的痛斥，卞仲良等人被流放。
顯然，李成桂試圖在幾個權力集團之間，保持平衡。然而，這是十分危險的遊戲。
雙方都在加快部署。在鄭道傳的努力下，李成桂同意延聘沈孝生之女為世子妃，而沈孝生是鄭道傳的至交好友。此事辦妥後，鄭道傳或許認為自己得佔上風，遂開始與沈孝生等密謀翦除李芳遠勢力，計劃誘騙王子們入宮一舉殲滅。這一計劃被李芳遠的同母胞兄、李成桂第三子、「益安大君」李芳毅偵知，於是，李芳遠、李芳毅等同母兄弟5人，集合各自的「私兵」，提前動手，爆發了「戊寅靖社」事件。
政變之後，李芳遠並未立即即位，而是逼迫父親李成桂將王位傳給了實際排行最大的第二子李芳果，此即定宗。兩年之後，李芳遠又與四兄李芳干，為了爭奪繼承權而大打出手，李芳遠再度獲勝，流放了四兄。二哥李芳果也趕緊將王位讓給了李芳遠，自此，朝鮮政局才穩定下來。
