在香港跟大陸政治緊張上升的時刻，張德江訪港期間展示出安撫的語氣，擺出傾聽各方意見的姿態並一改以往強硬的形象，但是香港泛民派議員對此的反應是謹慎的樂觀。
今年香港出現了幾十年來最大的動盪，香港人對大陸公安人員涉嫌綁架香港出版商感到憤怒，獨立的呼聲升高，新政黨領袖發誓要升級民主的戰鬥。
北京試圖彌合破裂的關係？
香港民主黨主席、立法會議員劉慧卿是罕見受邀參加周三（5月18日）張德江雞尾酒會的四名泛民政治家之一。
劉慧卿告訴《衛報》：「這是史無前例的。我認為中共領導人從未以這種方式會見過泛民議員。這是一次非常近距離的接觸。我就站在他的旁邊。實際上，最開始我覺得他不知所措。」
劉慧卿說，這次短暫的談話令她鼓舞。她和她的同事們「坦率而禮貌地」表達了他們對於一些問題的憤怒，包括中共干預香港事務、拒絕作出民主讓步、大陸警方涉嫌綁架出版商等。」
劉慧卿告訴《衛報》，張德江當時說：「好，讓我聽聽你們想說什麼。」於是她告訴他，香港人非常擔憂，非常憤怒，一些人感到非常絕望，因為政府太壞了。特首梁振英沒有能力管理香港；中共也很壞，因為不允許香港人有真普選。
劉慧卿告訴《衛報》，張德江素來以非常強硬和不妥協著稱。但是她說，張德江昨天說話的語氣給人的印象不是到這裏來教訓人的。
香港公民黨主席梁家傑也會晤了張德江，他告訴《衛報》，張德江的訪問給人留下的印象是，他真的試圖彌合破裂的關係，並希望打造一個非常願意傾聽的形象。
香港人感到無望和無助
梁家傑說他感到北京對於香港政治在2014年「雨傘運動」之後變得越來越激進感到焦慮。梁家傑說，中共領導人需要了解，解決的辦法是對話和政治改革，而不是逮捕或壓制反對派。
梁家傑預測說，如果中共領導人不發出正面信息，事情將惡化，香港人將繼續感到非常無望和無助。那麼香港的獨立思潮和本土化運動將獲得更大勢頭。
張德江此次訪港遭遇激烈抗議。示威者的橫幅寫道：「去死吧！」以及「結束中共專政！」當局甚至將行人路鋪路石用膠水粘上，防止抗議者朝他扔石頭。
周四（5月19日），幾名「雨傘運動」領袖包括黃之鋒和黎汶洛試圖攔截張德江的車隊，被警方拘捕。
放軟姿態只是共產黨的策略
對於北京當局妥協的姿態，「雨傘運動」的成員表現出懷疑。
前香港大學學生會會長馮敬恩告訴《衛報》：「我沒有看到任何放軟的姿態——那只是共產黨的策略。」馮敬恩說：「共產黨對敵人可以採取軟性路線，也可以採取強硬路線——那只是策略。我不為所動。我不認為它代表着北京的任何政策改變。」
香港浸會大學政治學教授高敬文說，張德江的和緩語氣可能是試圖在關鍵的九月份立法會選舉之前冷卻緊張。中共希望親北京候選人能夠拔得頭籌。
高敬文說，中共在嘗試更加平易近人的風格，但是一切都沒有改變。他說，張德江同意會見泛民派，也忍着不攻擊有獨立傾向的新政黨或宣佈它非法。但是這不意味着中共作出任何讓步。
在周三的晚上，張德江沒有暗示北京將放鬆對選舉改革或街頭反共抗議的態度。他說「沒有人可以凌駕於法律之上」。他還指責「極少數人」要求獨立。
人權觀察活動人士王馬雅也質疑北京是否真的改變了對香港的「強硬姿態」。
王馬雅指出，張德江沒有暗示北京可能允許對政治改革進行辯論，「所以這是放軟姿態還是根本性改變呢？」
劉慧卿說，北京對香港政策是否將改變，他們只能觀察。她認為他們並不抱很高的期望，但是中共當局應該了解，香港現在的運行方式是不行的。
