根據北韓政府資料，首都平壤民眾平均月薪不到10美元（約330元台幣，幣值下同）。但在平壤市中心，有約佔全國1%人口的新富階級住在摩天大廈，食衣住行消費水準與西方同步，過着與平民窮日子有天壤之別的上流生活。
北韓領導人金正恩2011年上台後，力推市場經濟，短短1年內，在首都市中心長箭街建造18棟47層的大廈，隨後又打造「科學家街」，放眼望去有如紐約曼哈頓，被外國人暱稱為「平哈頓」（Pyonghatten）區，居民多是高官或軍官、任職國營企業，或從事吸引外資的工作，房屋是政府免費分配。
《華盛頓郵報》報導，這裏出入的住戶平常穿的是Zara、H&M和Uniqlo，喜歡上健身房，愛喝咖啡。在健身房，女生最愛穿緊身衣褲，24歲女子李徐賢（音譯）向《華郵》表示，「我們在北韓必須穿得很保守，所以人們喜歡上健身房，秀身體，露點肉」。
在與健身房同棟大樓內，還有高級餐廳和咖啡廳，飲料價格介於140至260元，一客牛排要價1570元，最便宜的拌飯也要230元。在平壤工作的英國男子阿布拉罕說：「這裏很酷，就跟在世上其他地方一樣。」
《華郵》記者發現，平哈頓的居民手頭寬裕，區內有5、6家計程車業者在競爭。可見民眾帶寵物上街，這在幾年前是很罕見的。超市裏賣的是挪威進口鮭魚和精釀啤酒，價格有如天文數字。
