雲南省在老撾北部豐沙里省推廣的「罌粟替代種植項目」乏人問津。（美國之音朱諾拍攝）
12月15日，聯合國毒品和犯罪問題辦公室公佈的《2015東南亞鴉片種植調查報告》（以下簡稱《報告》）顯示，緬甸和老撾的鴉片產量仍舊維持在近年來的高水平，總量在731噸到823噸之間。其中，緬甸的鴉片產量佔到金三角總產量的90%以上，使其繼續保持在世界第二大鴉片生產國的地位（阿富汗位列世界第一）。
根據《報告》中的數據，金三角的煙農可以從每公斤生鴉片中獲得350美元的收入，這些鴉片到達下游批發商手中的價格將達到每公斤3000美元，從而使得金三角鴉片交易的金額超過20億美元。如果這些鴉片被製成利潤更高的海洛英，貿易額將增加十倍，也就是說，超過200億美元。
聯合國毒品和犯罪問題辦公室的東南亞地區代表傑瑞米·道格拉斯（Jeremy Douglas）在曼谷舉行的新聞發佈會上表示：「這個地區對海洛英的需求仍處於不可接受的高水平，跨國犯罪集團正在獲取巨額利潤。」
《報告》顯示，70%左右的緬甸產鴉片及其衍生產品海洛英經過各種渠道銷往中國，而這些流通渠道涉及到複雜的關係網絡，包括當地警察、村寨負責人、緬北的少數民族武裝、以及中國和緬甸的邊境官員。
在《報告》出爐的前兩天，一家荷蘭的智庫組織公佈了一份題為《第三屆緬甸鴉片種植農論壇聲明》的文章，一群自稱為緬北撣邦、克欽、克耶和欽邦的鴉片種植農民和社區代表向國際社會表示，他們種植鴉片實屬無奈之舉，不過是由於貧窮以及為了家庭的食品保障等生活必須。文章表示，這些農民對於鴉片產品的最終去向一無所知，但承認他們了解毒品對家庭和社會造成的問題。
去年6月，中共國家主席習近平和總理李克強相繼對毒品泛濫問題表達了強烈譴責，並下達了嚴厲整治的命令。根據中國媒體發表的數據，從2006年到2011年，中國的毒品犯罪案件數量增加了一倍多，從31,350起增加到69,751起。而2014年嚴打後，僅當年9月到12月，各地法律部門就處理了52,800起案件。
今年6月，中國國家禁毒委員會副主任劉躍進在《2014年中國毒品形勢報告》的發佈會上承認，中國大陸現有登記吸毒人員295.5萬人，實際吸毒人數超過1400萬。中國的毒品犯罪案件集中在廣東、浙江、雲南等沿海和邊境省份，但有向內陸省份發展的趨勢。
中國對毒品問題的應對方式主要在兩方面。一方面是從嚴處罰販毒團伙和吸毒人員，最高法院甚至建議對於嚴重犯罪者可判處死刑。不過，這一措施的效果並不理想，至少從數據上看，涉毒案件數量有增無減。另一方面，由臨近金三角地區的雲南和廣西地方政府出面，在緬甸北部和老撾北部進行扶植「鴉片替代種植項目」。但是，據一位深諳緬北事務、不願署名的中國記者透露，這些「替代項目」基本上都不成功。
根據聯合國毒品和犯罪問題辦公室《報告》中的數據，種植一畝地的鴉片可以為金三角的煙農帶來4600美元的收入，是種植大米收入的13倍，也數倍於其他如咖啡、葡萄一類的「替代種植產品」。雲南省在老撾北部豐沙里省推廣了多年的咖啡種植項目，當地百姓曾經告訴記者，對種植咖啡感興趣的人很少，因為咖啡「賣不出好價錢」。
在泰國政府基本上根除了泰國北部的鴉片種植之後，當年的金三角還剩下緬北和老北兩個「角」（泰北仍然是毒品通往東南亞和世界其他地區的重要流通渠道），而這兩個國家卻是整個東南亞最貧窮的國家。兩國政府雖因受到國際壓力不得不隔三岔五地開展一番「禁毒活動」，但在其各自的歷史上，鴉片種植都曾經作為國家的「經濟槓桿」。年景好的時候，政府出面作幾場「禁毒秀」，經濟不好的年份，政府也曾暗地裏鼓勵「擴大種植」。畢竟，鴉片經濟也是GDP和出口創匯的一部分。中國要想打贏這場新的「鴉片戰爭」，是否應該從戰略上另闢蹊徑？
