幾乎每隔一定時間，太陽會顯露出我們所說的「太陽黑子」。其實這是一種劇烈的磁暴。由於它可能會對通訊、導航和電網產生不利影響，太空科學家密切觀察這種現象。但是近兩個太陽活動周期中黑子現象的減弱讓科學家很是困惑。
太陽黑子是電磁暴導致的熾熱火焰。我們看到這一現象是在它發生的8分鐘以後，也就是光到達地球的時間。
電磁暴噴射出的第一個帶電粒子在20-30分鐘以後到達地球。他們對人類有害，所以當磁暴劇烈的時候，空間站的太空人必須躲避到一個特別保護的區域。
一兩天以後，磁暴到達頂峰，粒子呈冠狀大量噴射。
NASA太陽物理科學家亞歷克斯·楊說：「我們談到的是億萬噸太陽物質從太陽上吹走,時速達每小時數千萬公里，但仍然屬於相對慢的。」
包括美國空軍在內的幾個政府部門全天24小時觀測太空氣象。國家航空和宇宙航行局(NASA)這樣做是為了保護它的太空人和航天器上敏感的電子設備，也是由於關於太陽的很多問題還有待解答，其中包括為什麼太陽黑子的活動有一個大約11年的、從慢到快的周期。
亞歷克斯·楊說，「另外，這種運動的強度時高時低。我們目前所處於的太陽活動周期的強度比前一個弱很多。」
另一個重大問題是，為什麼太陽大氣層比它的表面熱很多?
亞歷克斯·楊說，「粒子間距離很遠，但是由於它們運動的速度快，溫度也上升得非常快，從幾萬度到幾百萬度。」
幾個衛星不停地觀測太陽以及它和地球之間地環境，並發回照片和其他數據。
亞歷克斯·楊說，「這個是狀態記錄板，告訴我們太陽環境和整個太陽系的狀態，以及我們在地球上觀察到的情況。」
國家航空和宇宙航行局的亞歷克斯·楊說，我們非常細緻地觀察太陽只有三四十年。相對於這顆恆星四十億的年齡，這只是它漫長生命中的一瞬間。
