拋出「中共崩潰論」的美國學者沈大偉接受採訪時表示不會改變自己的判斷，他同時強調說，習近平目前所做的一切只會加速中共體制的崩潰。
美國著名中國問題專家沈大偉（David Shambaugh）日前發表的一篇文章稱中共崩潰過程已經開始，引發中國國內外一片譁然，支持者與反對者都發表了大量討論文章，沈大偉本人當地時間3月15日接受紐約時報採訪，解釋了他對中國前景持悲觀態度的原因，並稱短期內這一判斷不會改變。
沈大偉表示，在此前他的一本專著當中，他曾詳細討論過中國共產黨統治的萎縮與適應問題。他一直在闡述和解釋的一個重要觀點是，對所有發展到後期的一黨制列寧主義國家、以及其他威權主義國家來說，發生萎縮都是一種自然並且常見的現象，問題在於列寧主義政黨會如何應對這種萎縮，以避免最終的失敗。通常來說，政黨可以選擇被動地做出防禦性的反應，具體而言，就是靠鎮壓手段維持統治，但還有另一種途徑，是積極地、能動地通過開放和嘗試引導變化的發生來維持統治。沈大偉認為，2000年前後直到2008年，在曾慶紅的主持下，中共選擇的是第二種途徑，但從2009年曾慶紅下台以後，中共的統治趨向發生了劇烈轉變。
2009年9月的中共第十七屆四中全會上就「黨的建設」問題通過了一項極具進步意義的決議，它基本上把此前八年曾慶紅以及整個中國共產黨所推進的舉措制度化了。但事實並非如此，由於之前新疆和西藏的暴動，實際上當時的中共已經變得非常緊張，沈大偉認為，十七屆四中全會的決議文件僅僅是對此前改革進程的一種總結，由於難以將中共改變路線這一問題公之於眾，而該文件籌備了近一年之久，因此它仍然被如常公佈了。但事實上，現實當中中共轉向了嚴厲鎮壓，並且放棄了此前的積極政治改革。
沈大偉對於中共改變路線的原因提出了自己的猜測，他認為，儘管同時也存在其他的影響因素，但最為重要的原因是中國強大的官僚系統對加強控制具有濃厚興趣，能夠在去除了曾慶紅的影響之後成功勸說胡錦濤相信，如果中共不採取嚴厲措施，收回一系列領域的控制權，局勢就會失控。
因此，沈大偉認為，中國以及中共本身發生了深刻變化，這導致研究者對於中國的看法也隨之改變。儘管鎮壓可能是共產黨的「默認選項」，但並非唯一選項。然而，沒有人知道共產黨能否在改革過程當中控制住局勢，或者體制會不會像蘇聯一樣隨着改革而崩潰，這導致中共實際上面臨着進退兩難的局面，除此之外，經濟和社會層面的積弊同樣會動搖共產黨的統治基礎。
習近平對政治改革的看法將危及中國未來？
在談及習近平時，沈大偉表示，他對於習近平上任以後的執政方向並不意外，使他意外的是習近平鞏固自身權力的速度。一般而言，中國新領導人鞏固自身地位需要兩到三年的時間，但習近平打破了這一規律。沈大偉同時強調，不應將習近平個人權力的鞏固和中共總體實力或者習近平掌握權力的能力相混淆，在沈大偉看來，後二者都是非常脆弱的。
對於習近平與戈爾巴喬夫之間的類比，沈大偉稱，他始終堅持認為習近平對於戈爾巴喬夫的所作所為有極深的仇視，因為認為改革將會導致黨和國家的崩潰，他對類似的改革沒有分毫興趣。問題在於，習近平抵制政治改革和支持嚴厲鎮壓的做法將會對中共體制產生與戈爾巴喬夫改革非常類似的影響：鎮壓將給本已損壞的系統以強大壓力，而這將加速它的崩潰。
對於習近平鎮壓異見者和獨立公民組織以及持不同意見的新聞媒體的看法，沈大偉表示，對於依靠鎮壓維持統治的社會，一旦執法者放鬆了其工作，政治系統就會很快全面崩解。此時此刻，中國的執法者群體仍然強大，仍然在高效地完成其工作，沈大偉認為這對於中國並無好處，但這就是現實。
儘管「中國崩潰論」發表後遇到了許多質疑，但沈大偉仍然對中國前景持悲觀態度。他認為對中國來說，漸進的、由中共主導的政治開放和改革是比鎮壓更好的選擇，但儘管他對此懷有希望，但由於習近平、劉雲山和其他中共高層對政治改革的看法，實行改革的可能性很低。沈大偉指出，從毛澤東時代起中國政治就陷在一個開放-封閉的循環當中，通常開放階段持續五到六年，而封閉階段兩到三年。現在，封閉已經持續了七年，但仍然難以看到樂觀的希望。
