中央辦公廳設置始於建黨初期，當時稱中央秘書廳，於1948年5月改稱中共中央辦公廳。
《中國共產黨組織工作辭典》中詳細描述了中央辦公廳的職責如下：
1、負責黨中央文秘、會務工作，中央重要工作部署貫徹落實的督促檢查，中央指示、中央領導同志批示的轉達和催辦落實;
2、負責全國黨政系統的密碼通信和密碼管理，負責中央文件和機要文電、信件的傳遞工作，承擔全國有關商用密碼的科研、生產、銷售、使用等管理工作，負責全國密碼保密工作;
3、負責黨和國家主要領導人的安全警衛、醫療保健，擔負黨中央、國務院和中央領導同志重要活動場所的警衛任務;
4、圍繞中央總體工作部署，收集信息、反映動態、綜合調研，承擔部分中央文件、文稿的起草、修改和中央文件的校核工作;
5、負責為中央制定黨內法規和領導國家立法的具體服務工作;負責中央檔案資料的接收、徵集、整理、保管、利用和研究，負責全國檔案事業行政管理;
6、歸口管理黨中央直屬各部的後勤服務，聯絡、處理中央各部門共同性的社會事務工作;
7、承擔中央交辦的其他事項等
中央辦公廳共有11位主任名單：
(1949年10月——1965年11月在任)
(1965年11月——1978年12月在任)
姚依林
(1978年12月——1982年4月在任)
胡啟立
(1982年4月——1983年6月在任)
(1983年6月——1984年4月在任)
王兆國
(1984年4月——1986年4月在任)
(1986年4月——1993年3月在任)
(1993年3月——1999年3月在任)
王剛
(1999年3月——2007年9月在任)
(2007年9月——2012年9月在任)
栗戰書
2012年9月至今
