焚燒美國國旗屬於言論自由 美高法歷史裁決25周年

25年前的6月21日，美國最高法院就言論自由作出了一項標誌性的裁決。大法官們以五票對四票裁決，焚燒美國國旗屬於言論自由，受美國憲法保護。1989年的這項裁決當時就引起爭議。隨後幾次試圖禁止褻瀆國旗的修憲努力都未成功。25前的裁決留下了什麼歷史影響呢？
 
焚燒國旗的畫面雖已掛上歷史塵埃，但視覺震撼依然不減。
 
幾十年來，在美國國內反戰示威中，焚燒星條旗成了家常便飯，大大小小的組織都這麼做過。
 
火燒國旗激起憤怒反彈，多數州都通過了法律，保護國旗不受褻瀆。
 
不過，1989年，聯邦最高法院裁決說，焚燒國旗是受法律保護的抗議形式。「支持美國之道人民組織」(the People for the American Way)的艾略特·明茨伯格說：「按照我們的憲法，你不能因為不喜歡某人的觀點就禁止人家說話。」
 
25年後，這起案子仍然讓人心緒難平，特別是那些退伍軍人，在他們的眼裏，美國國旗是民主的關鍵象徵。
 
退役美國陸軍軍士長路易斯·謝利是退伍軍人協會「美國軍團」（American Legion）成員。他說：「美國國旗不只是一塊布而已。它代表着美國軍人的犧牲，還代表着美國人民200多年來的勝利，還有他們的艱辛奮鬥。」
 
謝利希望說服國會和各州通過修改憲法來保護國旗。
 
 「不僅僅是退伍軍人會投票支持。美國人民也會，」他說，「我們再一次發現，壓倒多數的美國人支持這樣的修憲。」
 
2001年美國遭到恐怖分子襲擊後，美國人對國旗表現出了新的敬重。
 
不過，明茨伯格等維護言論自由的活動人士認為，允許燒旗的裁定經受住了時間的考驗。
 
他說：「美國憲法保護所有公民表達異議以及和平抗議的權利，即使是對我們共和國的一些重大的象徵，也可以抗議，而這種保護使美國人擁有自由，不管是這裏，還是世界各地，都如此珍惜這種自由。」
 
法庭也許已經定論。不過，有關保護國旗的政治辯論仍在繼續。