2014年2月初，美國聯邦調查局從內布拉斯加州奧馬哈市地區辦公室發出了對王宏偉的通緝令，罪名是這名1969年3月16日出生於中國的加拿大公民「串謀偷竊商業秘密」，同時被通緝的還有另外四名同案人。3個月後的5月5日，加拿大數家英法文大報同時發文，報道中國農業間諜偷盜玉米種子的故事，其中王宏偉所居住城市蒙特利爾的法文報紙《新聞報》更罕見地在前三版登載圖解玉米地間諜的連環畫。
被美國聯邦調查局同案通緝的是1966年出生於新疆的李紹民、1976年出生於安徽的林勇、1962年出生於新疆的王磊和1981年出生於陝西的葉建，他們四人都是習近平視察過的中國大型農業企業大北農集團的子公司金色農華種業公司的員工。聯邦調查局稱從2011年4月到2012年12月間，涉案人員密謀竊取杜邦先鋒、孟山都和LG種子公司的「自交系玉米種子」，這些受知識產權保護的種子價值連城，花費了5至8年的研發時間和至少3到4千萬美元的研究經費。2013年12月17日，位於艾奧瓦州南區的美國地區法院發出逮捕令，同案的美國綠卡持有者莫海龍在邁阿密被捕，李紹民等四人則逍遙自在於與美國沒有引渡協議的中國，擁有加拿大公民身份的王宏偉則消失了。
根據加拿大《新聞報》的連環畫故事，2012年9月30日，王宏偉從美加邊境佛蒙特州伯靈頓機場下飛機後，開一輛掛有魁北克牌照的車甩掉了跟蹤的聯邦調查局探員，在進入魁北克前被美國海關截停，調查人員在他車座下發現了44個袋子和880個裝滿玉米種子的信封，上面還寫了編號。他的相機和筆記本里還有玉米地的衛星定位信息及照片，這些都指向美國的孟山都和先鋒公司。《新聞報》說，他在接受盤問後被放行，沿着133號公路朝蒙特利爾方向開去，自那時起他就從聯邦調查局的雷達里消失了。
領英社交網絡（linkedin）里透露的信息似乎與《新聞報》的說法有些矛盾，該網絡有王宏偉的經歷介紹，自2009年6月至今的五年間他在烏曼製藥公司（Uman Pharma Inc）任職技術轉讓專家，06年11月至08年10月在加拿大默克醫藥公司（Merck Frosst）做化學工程師，03年到06年王宏偉就讀於蒙特利爾大學，獲醫藥碩士，專長是藥物製劑開發和藥物處理。
5月5日的加拿大《國家郵報》聯繫了烏曼製藥公司首席運營官阿蘭（Alain Hubert），被告知自去年12月美國發出逮捕令後，王宏偉已離開坐落於蒙特利爾南岸的公司，下落不明。他的同學及同事們難以相信他會是間諜，烏曼的同事們只知道他是個聰明的科學家，默克公司同事哈飛克記得他是個很和善的人，蒙大同學米哈埃拉則稱他安靜且彬彬有禮。王宏偉住在蒙特利爾島以西的佩羅島，鄰居們相信他是個實現了移民夢的好男人，還記得他在2010年因幫助兒子所在的童子軍而獲得證書。
但聯邦調查局的指控表明，王宏偉是一個有着雙重生活的人，他是中國農業間諜小組的一員，這個小組在伊利諾伊州內珀維爾的一家農場裏租了一間辦公室。在聯邦調查局發出通緝令後，加拿大皇家騎警已成立了一個特別小組協助搜捕。不過《新聞報》就說，警察現在仍不清楚王宏偉是否還在魁北克，該報記者到佩羅島他們住了六年的房子外探視，他夫人發現後猛地關上了房門，放下所有窗簾。在他們屋外的空地上，已經掛出了房屋出售的牌子。
王宏偉在蒙特利爾居住了超過十年，當地中文網絡對他的案子相當沉默，也沒有任何他的私人信息透露出來。聯邦調查局稱王宏偉具有加拿大和中國雙重國籍，公佈了他的中國護照號碼W298992937，並稱他和李紹民、林勇、李磊和葉建都有去過阿根廷的記錄。不過聯邦調查局對王宏偉的紅色通緝令中，有一處不易察覺的拼寫錯誤，英語「串謀」一字Conspiracy被誤寫了一個字母，幾個月都未獲更正。
