英國每日郵報報道，為什麼人們會在某人打電話之前恰好想到他，或者「有預感」某件事即將發生?有人認為這是巧合，而其它人將其稱為第六感，這或許是因為集體意識所致，這一術語是某些科學家用於描述人類和動物的習慣，它們通過心靈感應彼此共享行為和想法。
2010年的一篇報告宣稱已經證明了這種意識性，某種情況下它也被稱為精神能力，存在於人類身上。這一論調引起了軒然大波，近期的報告認為這純屬無稽之談。集體意識的概念最初是由法國社會學家埃米爾·迪爾海姆(Émile Durkheim)於1893年首次提出。迪爾海姆的定義涉及了對某些道德和社會準則的共同理解，這是基於人們相互模仿彼此，明確的將這些行為傳遞給他人，或者認同某些想法以獲得認同感。
然而，在20世紀70年代，科學家們開始認為這種集體意識可能是在物種之間非明確性的發展和傳播，主要是通過心靈感應或者「超自然」形式。例如南非的動物學家和動物行為學家萊爾·華特森(Lyall Watson)和他的科研合作作者勞倫斯·貝理雅(Lawrence Blair)於1975年提出的第一百隻猴子現象。華特森和貝理雅利用日本獼猴的行為支持他們的論點。在20世紀50年代，幸島的獼猴學會了如何洗番薯並將這種技能明確地傳授給群體裏更年輕的後代。
據華特森和貝理雅表示，這種行為隨後傳播到臨近的一個島上，另一組獼猴群體被觀察到也出現了這種行為，而這兩個獼猴群體彼此似乎從未接觸過。他們認為這些猴子共享了集體意識，或者稱為「共享心智」或者「蜂巢心智」，也即這種行為是通過心靈感應而被共享的。近日在藍冠山雀身上也觀察到相似的行為。這種鳥類共享的是打破牛奶瓶並從頂部喝牛奶的技能。
儘管這一行為首次是於2011年在南安普頓被觀察到的，但在歐洲和亞洲其他國家裏的相同物種的相似群體也表現出同樣的技巧。雖然這些群體從未彼此接觸過且沒有遷徙過。在2010年出版的一篇科學期刊里，美國康奈爾大學的物理學家達里爾·貝姆(Daryl Bem)教授聲稱他已經證明了人類也存在這些鳥類和猴子表現出的相似的心靈能力。
貝姆教授打算通過9項實驗調查「psi」，也就是心靈心理學(parapsychology)。在其中一項測試里，學生們被展示一系列需要記住的詞語。隨後他們被要求儘可能回憶這些詞語，最終隨機挑選一些詞語要求他們拼寫出來。令人驚訝的是，他們更容易記住其中某些詞語，而這些詞語往往是那些隨後他們必須拼寫出的詞語，這暗示着未來事件的發生會影響他們記憶的能力。
在另一項實驗裡，學生們被展示了電腦屏幕上的一張包含兩副窗簾的圖片，且他們被告知其中一副窗簾隱藏了性愛圖片，令人驚訝的是，學生們異常多的選擇了隱藏性愛圖片的窗簾，「這種傾向性完全不能用運氣或概率來解釋，」貝姆教授說道。
更重要的是，這張圖片的位置是由電腦隨機分配的，直到學生們選擇了既定窗簾後電腦才確定具體的位置。對於相信超自然現象的人來說，這暗示着學生們影響了未來的事件，這種概率與純屬運氣以及統計波動的結合效應之間的比率是740億比1。貝姆教授進行了9項不同的實驗，涉及了1000多名被試者，其中只有一人沒有選擇相信心靈理論。
除此之外，科學家魯伯特·謝爾德雷克(Rubert Sheldrake)已經創造了實驗，通過網絡和電話測試集體意識以及心靈感應理論。例如，他相信全世界各地上百人甚至上千人都經歷了被監視的相似感覺，這絕非巧合。
然而，很多人對此持懷疑態度。針對日本獼猴的例子，作者羅恩·阿蒙德森(Ron Amundson)否認了這種超自然的論調，他認為不可能完全確定這些不同群體的猴子彼此從未見過。他還補充說道，人類的干預在這些技巧的形成和發展中起着一定的作用，因為在科學家給猴子番薯之前，它們從未看過或者學過如何洗番薯。此外，猴子並沒有共享集體意識，相反它們都具有相同的思想過程和解決問題的大腦。
這是微小的區別但暗示着當面對相同的問題時，猴子可能會儘可能採取最合適的方法。這也可以用於解釋藍冠山雀之謎，這些鳥類需要牛奶，它們觀察牛奶瓶並試圖解決面對的問題。
2012年，英國愛丁堡大學的研究人員，包括斯圖爾特·里奇(Stuart Ritchie)教授想要應用貝姆教授聲稱的人類心靈力量來測試和挑戰他的發現。他們重複進行了貝姆教授的實驗，利用相同的電腦軟件，卻無法重複他的實驗結果。「我們一無所獲，」里奇說道。「這很可能是統計波動的問題，有時候我們會獲得一些虛假的積極結果。」然而，里奇教授無法解釋為什麼他的結果如此大相逕庭。貝姆教授聲稱里奇的懷疑主義可能影響了結果，但隨后里奇對此表示否認。
