陽曆又稱為太陽曆，是以地球繞太陽公轉的運動周期為基礎而制定的曆法。太陽曆的歷年近似等於回歸年，一年12個月，這個「月」，實際上與朔望月無關。陽曆的月份、日期都與太陽在黃道上的位置較好地符合，根據陽曆的日期，在一年中可以明顯看出四季寒暖變化的情況;但在每個月份中，看不出月亮的朔、望、兩弦。如今世界通行的公曆就是一種陽曆，平年365天，閏年366天，每四年一閏，每滿百年少閏一次，到第四百年再閏，即每四百年中有97個閏年。公曆的歷年平均長度與回歸年只有26秒之差，要累積3300年才差一日。
這部曆法浸透了人類幾千年間所創造的文明，是古羅馬人向埃及人學得，並隨着羅馬帝國的擴張和基督教的興起而傳播於世界各地。
古埃及的太陽曆
公曆最早的源頭，可以追溯到古埃及的太陽曆。尼羅河是埃及的命根子，正是由於計算尼羅河泛濫周期的需要，產生了古埃及的天文學和太陽曆。七千年前，他們觀察到，天狼星第一次和太陽同時升起的那一天之後，再過五、六十天，尼羅河就開始泛濫，於是他們就以這一天作為一年的開始，推算起來，這一天是7月19日。
來源
最初一年定為360天，後來改為365天。這就是世界上第一個太陽曆。後來他們又根據尼羅河泛濫和農業生產的情況，把一年分為三季，叫做洪水季、冬季和夏季。每季4個月，每月30天，每月里10天一大周，五天一小周。全年12個月，另加5天在年尾，為年終祭祀日。
這種以365天為一年的歷年，是由於觀測天狼星定出來的，叫天狼星年。
它和回歸年相差約0.25天，因而在日曆上每年的開始時間越來越早，經過1461個歷年，各個日期再次與原來的季節吻合，以後又逐漸脫離。看起來，天狼星年好像在回歸年周期左右徘徊，因而又叫它為徘徊年、游移年，1461年的循環周期被稱為天狼周期。
後來，埃及人通過天文觀測，發現年的真正周期是365.25日，但僧侶們為了使埃及的節日能與祭神會同時舉行，以維護宗教的「神聖」地位，寧願保持游移年。後來出土了一塊石碑，上面有用埃及文和希臘文所寫的碑文，記載了歐吉德皇帝在公元前238年發佈的一道命令：
每經過四年，在第四年的年末五天祭祀日之後、下一年元旦之前，再加一天，並在這天舉行歐吉德皇帝的節日慶祝會，以便讓大家記住。歐吉德皇帝校正了以前曆法的缺陷，這增加一天的年叫定年，其它年叫不定年。
