神秘海洋渦流黑洞(網絡圖片)
黑洞是宇宙空間中存在一種質量極大的天體，產生的引力場如此強大，以致任何物體包括光線都無法逃逸。在流行文化中，黑洞也具有神話般的重要意義，許多人認為它會改變引力和時空的維度，給太空旅行帶來致命威脅。天文學家認為黑洞確實存在，由大質量的恆星在燃料耗盡死亡後，發生引力塌縮而形成。
現在，物理學家在地球上發現了類似黑洞的物體，特別是在存在很多渦流的南大西洋。這項工作已經發表在arXiv網站的物理學板塊中。arXiv是一個收集物理、數學、計算機科學和生物學論文預印本的網站。
科學家用愛倫坡的短篇小說《莫斯可漩渦沉溺記》(A Descent into the Maelström)來描述這些渦流：「漩渦的邊緣是一條寬廣的閃爍噴霧帶，但沒有一顆微粒從這個可怕的漏斗口滑進去……」。研究論文稱，漩渦黑洞看起來正是如此。噴霧帶圍繞着黑洞，但液體並不會掉進去。
同樣，宇宙中的黑洞也被光子球所包圍。由於黑洞質量極大，產生的引力極強，因此導致光線只能以軌道形式傳播。剩餘的光子以一種不穩定的平衡狀態存在，既不會掉入黑洞，也不會逃逸。這與愛倫坡所描述的漩渦邊緣噴霧帶非常相似。
為了定位這些海洋渦流黑洞，科學家檢查了印度洋厄加勒斯洋流的衛星圖片。這一海流沿着非洲東海岸運行，之後轉彎回頭，形成一個環形。有時這個環形會關閉，形成渦流並移向南大西洋。渦流的完整狀態甚至可以保持超過三個月。
在動盪的大洋中，這些渦流就如同一串連貫的島嶼。研究論文寫道，它們「為海洋食物鏈創造了移動的綠洲，甚至通過溫度和鹽度的遠距離輸送，對氣候變化產生重要影響」。這些渦流還會沿途接納各種漂浮的碎屑，包括石油和垃圾等。
