位於馬利蘭州的美國國家安全局
美國已經公開了允許其大規模監聽美國民眾電話和使用互聯網情況的秘密法令，這些就是前美國情報合同工斯諾登上月泄露的有關兩項秘密計劃的內容。
政府星期三公佈了上述有關命令，但是封鎖了關鍵信息，例如政府所尋通訊記錄的電話公司名稱等。有關文件的公佈看來是奧巴馬政府做出的新努力，試圖支持搜集信息對挫敗針對美國的恐怖襲擊十分必要的說法。
2011年送交給國會主要領導人的一份文件說，美國國家安全局的偵查計劃，是政府正在進行的「最為敏感的國外情報搜集計劃的一部分」。這份文件還說，收集了電話號碼和電郵地址，通話以及信息發送時間和日期，但是沒有搜集電話和電子郵件的內容。
甚至就在美國政府公佈上述信息之際，英國衛報又公開了斯諾登泄露的美國國家安全局的另外一項計劃。這家報紙說，美國國家安全局誇口說，該局的所謂「X關鍵分」(XKeyscore)系統「觸角最廣」，其系統分析人士能夠監測網上聊天，並且可以審查數百萬網上用戶的瀏覽經歷。
這種監聽計劃的規模令許多美國民眾感到吃驚，從而引發了是否應該對這種監聽計劃實施限制的辯論。眾議院上星期以微弱多數否決了終止某些監聽行為的動議。
不過在星期三有關監聽問題的一次聽證會上，參議院司法委員會主席、佛蒙特州參議員帕特里克·萊希，對秘密監聽的必要性提出了質疑。
