馮潤小名妙蓮,出生年不詳,死於公元499年,她的父親馮熙是北魏文明皇后的哥哥,官至北魏的侍中、太師,她的曾祖父馮弘是北燕王國的國君。她的母親常氏出身微賤,但很受馮熙的寵愛,在馮熙的正妻去世之後主持家事,成為馮家事實上的女主人。常氏生了一兒一女,女兒就是馮潤,兒子就是北平公馮夙。馮潤是長樂信都人(今河北翼縣人),當她正值十四歲的豆蔻年華,在姑母的安排下,與妹妹馮清先後入宮,姐妹倆貌美如花,善解人意,很快成為北魏孝文帝拓跋宏的寵妃。
拓跋宏對馮潤尤其喜愛,一天也離不開她,馮潤的媚功過人,讓拓跋宏處處稱心如意,因此,對馮潤一向是百依百順。但是,馮潤病了,病得很重,在宮中一直不能痊癒,她的姑母就讓她出宮,在廟裏做了尼姑,慢慢靜養,在此期間,馮潤的妹妹馮清被立為皇后,她的姑母文明太后也去世了。
拓跋宏可以完全為自己的事情做主了,當他知道馮潤的病已經完全好了的時候,迫不及待地把她迎回洛陽,兩人恩愛更甚,如膠似漆。馮潤又成了拓跋宏的左昭儀,但是她並不滿足,硬逼着皇帝廢了自己的親妹妹馮清,立自己當了皇后。馮清後來出家為尼,在瑤光佛寺終老一生。
「白日光天無不曜,江左一隅獨未照」,拓跋宏並非整日沉迷於溫柔鄉的昏庸君主,他志向遠大,時刻不忘一統天下。從他親政以後,經常南征,冷落了後宮中的馮潤,馮潤寂寞難耐,鈎搭上了中官高菩薩,從此夜夜春宵,把拓跋宏忘到了九霄雲外。中常侍劇鵬實在看不過去,出言規勸,被馮潤口出惡言,活活氣死。馮潤眼看皇帝不在身邊,就公然逼迫守寡的彭城公主嫁給自己的弟弟馮夙,彭城公主心有不甘,於太和二十三年(公元499年)二月冒雨出奔,去向前線的孝文帝告狀。孝文帝看着傷痛萬分的彭城公主,答應解除她與馮夙的婚姻關係,彭城公主又把馮潤與高菩薩之間的事情一一道來,孝文帝大吃一驚,將信將疑。
馮潤知道了彭城公主到前線告狀的事情,大驚失色,她知道孝文帝是不會原諒她的,趕緊向母親常氏求救,兩人一起跑到一個著名的女巫那裏,告訴她,「只要你能把皇帝咒死,讓我當上皇太后,以後對你有求必應」,女巫被她們收買了,大行巫術,詛咒孝文帝早日歸天。此時,孝文帝已經到了鄴城(今河北臨漳),馮潤急得團團轉,她收買知情官員,大肆賄賂,請求他們不要將自己的私隱外泄。
孝文帝回到了洛陽,提審高菩薩、雙蒙等六人,很快撬開了他們的嘴巴,得知了皇后通姦的全過程。孝文帝還是願意給皇后一個辯白的機會,當天晚上,他在含溫室召見了馮潤。他知道馮潤對自己起了殺心,就讓宦官給馮潤搜身,只要發現皇后身上帶有兇器,就把她就地處決,馮潤很聰明,她沒有帶兇器,只帶了滿臉的淚水,她希望可以喚起皇帝的舊情。孝文帝沉默了,這一刻他也產生了動搖,但是他無法忍受皇后帶給自己的恥辱,他要好好教訓她。
他讓馮潤到東楹坐下,然後叫人把高菩薩一干人押了進來,當面陳述與皇后通姦的情況,皇后面如死灰。孝文帝說,「現在你沒話說了吧?你和你的母親是如何使用妖術詛咒我的,你給我老實交代」。馮潤要求屏退左右,才能據實以告,孝文帝依言而行,只留下長秋卿白整在身邊護衛。馮潤還是不願意開口,孝文帝只好用棉花把白整的耳朵塞緊,在他身邊連叫三聲「白整」,白整完全聽不見,馮潤這才開口說話,「事隱,人莫知之」。等馮潤說完之後,孝文帝走出含溫室,讓彭城王、北海王進屋。彭城王、北海王頗為猶豫,孝文帝說道,「過去她是你們的嫂嫂,現在與路人沒有什麼區別,儘管進去,不用難為情」。二王剛剛坐下,孝文帝就指着馮潤怒氣沖沖地說,「這女人想把刀插到我的軟肋上,現在你們好好拷問她,不要以為我還對她有什麼情誼,如果這賤人還有羞恥心,應該馬上自己了斷」。
彭城王、北海王雖然是孝文帝的親人,卻不便干涉這種事情,兩人附和了一會兒,就託辭離開了含溫室。二王走後,孝文帝余怒未息,要賜馮潤自盡,馮潤不住地向他磕頭,哭得肝腸寸斷,孝文帝的心被哭軟了,決定放她一馬。平日,孝文帝念及文明太后的養育之情,一向對文明太后至為孝順,即使她已經去世,也不忘眷顧她在世的親人,孝文帝又一向對馮潤清深愛重,如此大罪,竟然沒有廢掉她的皇后之位,仍然讓她留居宮中。馮潤雖然失寵了,但在宮中依然飛揚跋扈,當孝文帝命令宦官向她傳話時,她大罵道,「我是皇后,有話應該當面說,怎能讓你們這些閹人轉達」,孝文帝聽到之後,氣得幾乎倒仰,他叫來了馮潤的母親常氏,要她好好管教自己的女兒,常氏在皇帝的威逼之下,用拐杖痛打女兒,一直打了百餘下,直打得馮潤哭天搶地、鮮血淋漓。
公元499年三月,孝文帝再次南征,大敗四萬南齊軍,孝文帝自己也重病不起。走到谷塘原,他自知命在旦夕,就向彭城王元勰託付後事,「我已經不行了,太子幼弱,以後就要仰仗你了,希望你能象霍光那樣扶佐太子」,孝文帝當然不會忘了皇后馮潤,他交代說,「皇后自絕於天理人倫,荒淫無恥,我死後立即讓她自殺,但還是要保全馮家的顏面,把她以皇后的禮儀安葬」。北魏太和二十三年(公元499年)四月,孝文帝拓跋宏病逝於谷塘原,年僅三十三歲,當他的遺體到達魯陽時,彭城王元勰委託北海王元詳去向皇后傳達孝文帝的遺詔。元詳宣讀遺詔之後,命令長秋卿白整給皇后灌下毒藥,馮潤奔走呼號,不肯喝藥,她哀求白整,「皇帝不會這麼做的,這是諸王陷害我,你不要上他們的當」,白整一向只聽皇帝的命令,他抓住馮潤,迅速把毒藥灌了下去,馮皇后掙扎了一會,就氣絕身亡,當年她毒死高美人,把高美人的兒子奪過來撫養,不知有沒有想到過今天?
馮潤陪葬在孝文帝的長陵(今河南臨汝)中,諡號幽皇后。當咸陽王元禧聽到她的死訊,如釋重負,「即使沒有皇帝的遺詔,我們兄弟也要殺死這個可惡的女人,豈能讓失德婦人宰制天下,謀害我輩?」由此看來,馮潤如此遭人痛恨,就算孝文帝不殺她,恐怕以後也沒什麼好日子過。