丈夫說：這是我們共同的決定，我們的婚姻已經結束了。我們現在都有了自己的生活，甚至連彼此碰面的機會都不多。我們將永遠是親密的朋友，這一點不會改變。
妻子說：他工作太忙，我們的孩子也都成年了。是的，我們是和平分手的。
雙方的面色平靜，甚至帶着微笑。在此之前，他們還相攜在莫斯科大劇院觀賞了一出芭蕾舞劇。聽上去，這就像是一場普通的離婚，像是俄羅斯婚姻法關於離婚的標準案例：在經過30年的婚姻生活後，他不再愛她，她也不再愛他，而且他們沒有還未成年的小孩，於是他們只需要去登記處，每人交400盧布的手續費(約合人民幣76元)，然後回家等一個月左右，離婚手續就正式完成了沒有所謂的正式分居階段，也無需鬧上法庭，如果雙方都沒有異議的話，財產直接對半平分。
然而這絕不是一場普通的離婚，因為丈夫是普京，俄羅斯現任總統。在俄羅斯這個不鼓勵離婚的東正教國家中，他們是300年來第一對在任上宣佈離婚的「第一夫婦」。
寂寞的第一夫人
即將卸任的普京夫人柳德米拉現年55歲，她出生在加里寧格勒，曾經是蘇聯航空公司的空姐。1980年，柳德米拉跟朋友一起相約飛往列寧格勒度假，結果被意外邀請去看戲，然後在戲院外面的台階上，經由朋友介紹而認識了一位被暱稱為沃洛佳的年輕男子，那就是弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·普京。
兩個年輕人在1983年6月結婚。普京的官方自傳透露，當時他對柳德米拉說，「我知道，如果我不能在兩年之內結婚的話，我就永遠不會結婚了。」1985年，他們有了長女瑪麗亞(暱稱瑪莎);次年，第二個女兒葉卡捷琳娜(暱稱卡佳)出生。
然而，她幾乎從來都是寂寞的。在他們相識之時，普京就是克格勃的情報人員，這也就意味着，他將始終保持着與妻子的心靈距離。在2000年普京首次就任總統之前，柳德米拉曾經在接受採訪時透露：「克格勃有個不成文的鐵則：別讓你老婆知道太多事。因為，妻子知道得越少，她越能睡個好覺。」
1985年後，普京被派到德國的德累斯頓從事情報工作。柳德米拉曾向傳記作家奧列格·布羅德斯基抱怨，在這段日子裏，她寂寞得幾乎難以忍受，當時她懷着7個月的身孕，還帶着一個周歲左右的女兒，而她還得去購買日常生活用品，然後自己拎着一個大包上樓。
2008年，一部名為《秘密之吻》的電影在俄羅斯小規模上映，據說，這部電影便是根據柳德米拉的生活所改編的。在電影的一開頭，電影的女主角就在聖彼得堡遭遇了一次嚴重的車禍，而她不得不獨自面對治療和復健的所有困難，她那擔任聖彼得堡副市長的丈夫則忙於公務，只能派助手去代為探訪這正是柳德米拉在1994年的真實遭遇，當時她顱骨和嵴椎受傷，但普京卻連一次醫院都沒去過。
在普京成為國家總統之後，這種情況顯然也並未好轉。2005年，柳德米拉曾接受過三家報紙的採訪，她抱怨道，普京太過醉心於工作，「忘記了一個人需要生活，而不是只懂工作」。至於家務活，在結婚後不久，柳德米拉就明白了，「所謂的家務責任，應該完全由女人來承擔」。
在莫斯科的政治家圈子裏，普京和夫人之間的疏遠早已不是秘密。最近數年來，柳德米拉已經很少出現在國事場合中，事實上，自普京於去年年底第三次就任俄羅斯總統以來，直至這次宣佈離婚之前，普京夫婦還從未同時出現在公眾面前。人們甚至不清楚這位「失蹤」的第一夫人居住在什麼地方，儘管很多人猜測，她已經回到了普京的家鄉聖彼得堡。
在他們宣佈離婚的時候，柳德米拉將自己極少陪伴丈夫出訪的原因歸為「討厭飛行，而且一直不喜歡出現在公眾面前」，儘管她自己的第一份工作就是空姐，這讓「討厭飛行」的理由聽上去有幾分不可信;然而可以確認的是，與擁有克林姆林宮官網單獨版塊的梅德韋傑夫夫人不同，柳德米拉並不那麼樂意接受自己的「第一夫人」身份。在普京第三次當選總統後，他在接受採訪時承認「家裏人對此很不贊同」，但他接着就強調這是私人事務，因而不再進行進一步的回答。
在普京宣佈離婚後，他的發言人德米特里·佩斯科夫接受了一個反對黨電台的採訪，並明確將總統的離婚理由指向他過度繁忙的工作：「看看普京的工作行程吧，」佩斯科夫說，「你就會發現，他的人生已經沒有位置留給家庭事務了，這很可能是種不幸;他心中只有他作為國家首腦的責任。」
第三者疑雲
官方說法不能平息外界的種種猜測，尤其是關於「第三者」的傳聞：這些年，關於普京婚外情的傳言也一直沒有斷過，先是俄羅斯「藝術體操皇后」卡巴耶娃，後來則是美艷的女間諜安娜·查普曼。
2008年，就在普京的上一個總統任期結束之前，曾經就有傳聞說，普京打算秘密離婚，然後跟比他小31歲的卡巴耶娃結婚。要知道，就在幾個月之前，卡巴耶娃剛經由普京的介紹成為了俄羅斯杜馬。爆出這則緋聞的報紙還信誓旦旦地說，普京跟卡巴耶娃的婚禮就安排在同年六月。
普京勃然大怒。在去意大利探訪舊友貝魯斯科尼時，他撥冗安排了一個採訪，並親自回應了這則緋聞，稱這整個報道「沒有一個字是真的」。他警告記者們：「我的私人生活不允許任何人干涉。人們必須尊重我的私隱權……至於那些時刻圍繞着別人的生活打轉、並不吝於用色情的思維去幻想別人生活的人，我總認為那是極惡劣的。」
數日之後，俄羅斯聯邦安全機構「拜訪」了爆出這則緋聞的報社，然後這家報社就關張大吉了。當然，普京跟卡巴耶娃並沒有結婚，但這並不妨礙一年後新的緋聞傳出：卡巴耶娃為普京生了個兒子。許多粉絲信以為真，紛紛去卡巴耶娃的官網上留言祝賀，而卡巴耶娃不得不出來發佈官方聲明否認並無此事，才令緋聞稍事平息;2011年，卡巴耶娃登上了俄羅斯版《時尚》雜誌封面，她在採訪中談到自己新添了個小外甥，而所有人都以為那是她的孩子這可以被看作是她為了平息緋聞的再度嘗試。
不過，無論當事人如何否認，普京與卡巴耶娃的緋聞着實算不上是無中生有。畢竟，普京跟卡巴耶娃在一起談笑風生的照片，可比普京跟妻子的合影要多得多。所以，在普京離婚之後，有不少反對派記者都認為，這是卡巴耶娃「上位」的機會。「瑪莎和卡佳可能很快就要添一個新弟弟了。」反對派記者德米特里·古賓寫道。
除了卡巴耶娃之外，另一個常常跟普京傳出緋聞的女人是安娜·查普曼。查普曼曾經是一名俄羅斯間諜，她一直潛伏在紐約曼哈頓，直到2010年，她與另外9名俄羅斯特工一併被美國FBI抓獲。當年7月，查普曼經由兩國間諜交換行動被安全遣返回俄羅斯，而當她回到俄羅斯後，查普曼立刻成為了國家英雄。她也得到了普京的親自接見，普京甚至還指揮這些歸國間諜們合唱了一曲愛國歌曲：「祖國從哪裏來?從你年輕的心對她許下的誓言中來。」
據《紐約郵報》透露，普京在自己黑海別墅招待了這些間諜們，但隨後，只有查普曼得到了普京的特別欽點，並跟他一起乘坐普京的私人潛艇，在貝加爾湖上盡情遨遊了一番。「安娜很得普京喜愛，」一位跟查普曼有過公務往來的人說。
然而無論是卡巴耶娃還是查普曼，很顯然都沒有得到過普京的承認。在普京離婚之後，有關第三者介入的傳言甚囂塵上，而普京發言人佩斯科夫則嚴詞澄清：「在普京的生命中，從來沒有另一個女人。」
300年未見的離婚
普京的離婚令人驚訝，因為這非常不「俄國」。畢竟，上一個在任上離婚的俄羅斯統治者，還是300多年前的彼得大帝。當年，彼得大帝尚未即位時，就被母親逼迫娶了歐多西婭·洛普金娜，兩人只共同生活了一周。26歲時，彼得大帝將歐多西婭送進了修道院，其後跟她離婚並娶了葉卡捷琳娜一世，後者也是他的繼任者。
「我不相信，」在接受BBC採訪時，有俄羅斯人搖頭表示自己的難以置信：「我們的領導人不會做這種事情，他們從來不會離婚。」
與歐美等西方國家不同，這個東正教國家將領導人的私人生活視為某種「禁忌」，他們並不需要自己的第一夫人像戴安娜王妃那樣成為時尚和自信的化身，他們也不習慣公開討論領導人的感情世界，因此，即使在普京跟卡巴耶娃還有查普曼的緋聞最為熱鬧的時候，也很少有人敢於去質問普京是否打算離婚。
也正因為如此，當普京跟柳德米拉宣佈離婚時，明顯被佈置了任務的記者顯得如此緊張，她甚至為自己使用了「離婚」這個詞而向總統夫婦道歉。然而，在看了普京跟柳德米拉接受採訪的視頻後，俄羅斯民眾普遍都認為，他們看起來很快樂。「普京」和「離婚」這兩個詞迅速成為了俄羅斯地區的推特熱詞，其中有一個男性網友這樣寫道：「我這輩子見過不少離婚或者打算離婚的女人，但這還是我頭一回看見這麼開心的。」
許多人也對普京此舉表示了認同。「他大可以擺出個花架子來騙我們說一切都好，但他並沒有選擇那樣的雙重生活，」專欄作家維克托·羅沙克說，「總統夫婦在這件事上的做法顯示了他們是真正的人。」而作家米哈伊爾·羅斯托夫斯基則說，普京打破了「俄羅斯的傳統禁忌」，並展示了他作為普通人的一面，「即便是總統也有他的私人生活而且也會失敗。」甚至連普京的堅定批評者、反對黨政客鮑里斯·涅姆澤夫也讚許了普京的這個做法：「普京這個人通常都很不誠實，不過，離婚這件事倒顯示了他少有的真誠。」
另外，自由派記者梅特耶·加納玻爾斯基預測普京將在離婚後成為一個更好的總統：「他家庭生活的不幸已經明顯成為了他的負擔，可能，他從妻子那裏承受了怒氣，然後將其撒在了其他人的身上，他越來越易怒的性格就說明了這一點。在離婚後，他會過得更快樂，而這也有助於他治理國家。」
至於他們的兩個女兒，瑪莎和卡佳現在都已經20多歲了，儘管有傳言說她們已經移居外國，但在普京跟柳德米拉離婚後，普京簡短地做了介紹，說他的兩個女兒還將繼續安靜地生活在俄羅斯的某處普京一直將自己的家庭保護得很好，在過去13年裏，她們從來都沒有暴露在公眾面前。普京堅稱，他的家人不喜歡公眾的視線，所以他也不會讓她們出來拋頭露面。
