去年11月，中央政治局委員李建國帶領一個小型代表團訪問朝鮮首都平壤。他帶去了中國新任領導人習近平的一封信，據稱其中包含了一條簡單的訊息：不要發射彈道導彈。
12天後，金正恩執意發射了導彈。
朝中關係過去被譽為「唇齒」相依，但在金正恩持續違抗習近平的意願後，朝中關係觸礁。金正恩據信接近而立之年，是個政壇新手，而習近平現年59歲，是名老練的政治領導人。
至於繁榮的中國和貧窮的朝鮮之間的聯盟關係冷淡到了何種程度，這一問題正被中國新聞媒體公開討論。沒什麼人稱之為嚴重不和，不過中共政府內部似乎正就如何面對金正恩展開激烈的辯論。
隨着美國國務卿約翰·克里(John Kerry)周末期間展開其就任美國外交事務負責人後的首次中國之旅，有些情況一目了然。
金正恩與中共領導人的私交似乎不及其父金正日(Kim Jong-il)掌權時的程度。分析人士指出，這可能源於經驗尚缺的金正恩與年長許多的中共領導人之間巨大的年齡差異。
去年11月的尷尬訪問中，金正恩對來自習近平的克制要求嗤之以鼻，中共領導人之後再沒對朝鮮進行過公開訪問。
一些中國分析人士指出，朝鮮於今年2月進行了第三次核試驗後，兩國關係緊張，中國曾想派遣數名高級官員前往平壤，其中包括國務委員戴秉國，今年3月退休的他在朝鮮問題上經驗豐富。
分析人士稱，金正恩回絕了這一友好姿態，中方將這一跡象理解為，朝鮮新領導人希望表明，自己對北京的依賴度低於其父。
習近平是否與金正恩見過面也不得而知。
習近平上次訪問朝鮮是2008年6月，當時他擔任國家副主席。金正日罹患中風是這次訪問之後的事，而最終任命金正恩為朝鮮最高領導人的權力移交過程當時尚未啟動。
2010年到2011年間，中國鼓勵朝鮮進行經濟上的開放。有報道指出，彼時訪問中國的四個朝鮮官方代表團中，金正恩至少參與了其中一個，由此，他將接替生病父親的傳言日益增多。
韓國首爾的延世大學(Yonsei University)東亞研究副教授約翰·德勒里(John Delury)稱，在這些訪問中，至少有一次金正日的確與習近平進行了會談。「不過，沒有任何證據表明金正恩確實與其父同行。除非有確鑿證據出現，我認為他沒有。」
2012年8月，金正恩的姑父、四星大將張成澤(Jang Song-thaek)訪問北京，並和當時的中共領導人胡錦濤主席和溫家寶總理會面。張成澤被認為是新任領導人金正恩的親密顧問。
張成澤此舉被認為是為年輕的新任領導人訪問中國大陸鋪路，當時中國似乎在努力推動實現該訪問，以向朝鮮展示經濟改革能為這個受壓制的國家帶來何種希望。但張成澤的到訪沒取得什麼成效。
中國媒體對金正恩的評價不一。該國官方媒體稱唿金正恩時還算客氣，不像它們稱唿喬治·W·布殊總統(George W. Bush)時那樣，給他貼上一個「小布殊」的標籤。
但與此不同的是，中國的社交媒體網站則製造了大量笑話、圖片和稱謂來諷刺金正恩，普通中國人經常使用輕蔑的詞語來描述金正恩。
中國經常會屏蔽網上不符合中國共產黨政策或者過分批評其外交政策的評論。然而，對金正恩的諷刺言論卻未遭審查。
在中國社交媒體網站上，人們經常將金正恩稱為「小子」。他另一個最受歡迎的稱唿是：「金三胖」。
叫他「金三胖」是在說金家王朝的三位肥胖領袖：朝鮮開國之父金日成(Kim Il-sung)，他出生於1912年4月15日，周一是他的誕辰紀念日;他的兒子金正日，自1994年開始執掌國家政權，後於2011年12月死亡;以及金正日的兒子，現任領導人金正恩。他們粗大的腰圍和很多朝鮮人食不果腹的事實形成了鮮明對比。
而曾經對朝鮮頗為寬容的中國官方媒體也越來越不能容忍其行為。一些評論者稱朝鮮宣佈重啟寧邊核反應堆的舉動「失控」和「瘋狂」。
在克里周六訪問前夕，《環球時報》發表了一篇頗為嚴苛的評論，表示中國的容忍是有限度的。「如果平壤的行為嚴重損害了中國的利益，我們絕不姑息，」該評論文章稱。
上周四，人民網敦促朝鮮不要「誤判形勢」，並譴責了朝鮮政府違反聯合國禁止核試驗的決議，及發射彈道導彈的行為。
而這些對朝鮮不怎麼客氣的新聞報道中也有針對美國的強硬言辭。「不要火上澆油，」《人民日報》寫道，該言論針對的是，奧巴馬政府本月派出可搭載核武器的B-52與B-2轟炸機飛臨朝鮮半島，以示對其盟友韓國的支持。
