莊則棟是中國乒壇的傳奇人物
中國乒壇宿將莊則棟因患癌症醫治無效於2月10日下午在北京病逝，終年73歲。
莊則棟於1940年生於江蘇省揚州市。他是中國乒壇具有傳奇色彩的人物，曾經多次奪得世界冠軍、全國冠軍。
莊則棟還被譽為中美建交史上的「破冰者」。
乒乓外交
1960年代後期起，長期處於敵對狀態的中國和美國開始接觸，探索緩和關係。
1971年，中國乒乓球隊在日本比賽期間，莊則棟與美國選手科恩的接觸和交流為中國和美國打開了交往的大門，演繹出著名的「乒乓外交」。
不久後，美國乒乓球隊應邀訪問中國大陸，繼續打破僵局。
同年7月，美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪問中國大陸。中美兩國政治接觸迅速擴展。1972年2月，尼克遜成為訪問共產黨執政中國的第一位美國總統。
乒乓球推動了中美關係正常化的進程，為中美關係帶來突破性影響。莊則棟的「破冰」則被譽為其中不可或缺的一個環節。
「會辦外交」
1971年3月30日，在日本名古屋舉辦的世乒賽正式開幕。
4月4日，美國選手科恩錯上中國選手的車。雖然受到一些中國隊員的勸阻，莊則棟還是主動與科恩交流，並送給他一幅「黃山織錦」。
中美乒乓選手交流的大照片見報後，引起各界普遍關注。當時的中共領導人毛澤東和周恩來得知中美運動員「禮尚往來」之後，決定邀請美國隊訪問中國大陸。
報道稱，毛澤東當時對身邊的工作人說：「這個莊則棟，不但球打得好，還會辦外交。」
歷史之重
莊則棟一生中也充滿起伏，承擔着其他的歷史之重。
「乒乓外交」後，莊則棟涉足政壇，曾在文革期間擔任中國體委主任等職務。
莊則棟被指曾受到江青的提拔重用、緊跟「四人幫」路線。在1976年「四人幫」倒台後，莊則棟被免除一切職務，並被隔離審查四年。
莊則棟的第一位妻子是著名鋼琴家鮑蕙蕎。兩人離婚後，莊則棟在1987年與仰慕已久的日本女子佐佐木敦子結婚。BBC
上世紀七十年代和八十年代，關於莊則棟與江青的傳聞，可以說席捲中國大地，無人不知無人不曉。曾有過一篇莊則棟前妻、著名鋼琴家鮑蕙蕎的訪談文章，文中提到鮑對莊則棟經常半夜被江青召去也極為不滿。有關這種涉及男女的傳說一旦到了民間，無風不起浪，不浪也是浪，難免人們不多想。毛主席他老人家當時已80高齡身體不靈手無縛雞之力，江青雖然也不是風華正茂了，但絕對還是一個年富力強、精力充沛的年齡。
莊則棟在「四人幫」倒台後被當作「三種人」隔離審查，他這一關不要緊，不但連妻子鮑惠蕎想去探視，也只能給十分鐘時間。結果，正是這四年隔絕導致兩人的離婚。也正是這一關，關出了莊則棟和江青的傳聞滿天下。什麼江青不但象武則天那樣野心勃勃要當「女皇」，而且象武則天那樣還有不少淫亂男寵，莊則棟就是江青的面首。當時流傳最廣的一句話就是：天不怕地不怕，莊則棟就怕江青半夜來電話。
前不久莊則棟在接受採訪時，他順便提到了對江青的印象：「江青其實是挺有威嚴的，她對於我們來說就像長輩。」當然這是句幾十年來莊則棟一直不敢說的老實話。其實接觸過江青的很多人都有類似的認識。2004年老秦主張為「堂會」正名時，中國京劇院一位非常著名的老演員說：江青很有才，待我們十分謙和。據汪曾祺回憶，江青對劇組的文人包括汪曾祺本人，還是相當客氣的，文革期間，曾出版過一套線裝版的《毛澤東選集》，相當珍貴稀少，江青卻親自簽名送給汪大曾祺一套。汪曾祺還得意地說過，自己是唯一一個敢在江青面前抽煙和翹二郎腿的人。但對高官大員，江青反倒頤指氣使，不可一世，整個一個「女皇」派頭。晚年汪曾祺還有一段回憶，說當時場面上的那些高級首長見了江青，一個個點頭哈腰、奴顏卑膝地跟孫子似的，文革過後，好像一個個又都成了大義凜然、敢於反對江青的英雄。
作者：秦全耀
