中國國家副主席習近平訪美第二天美媒體爆出中國拖延給美國負責宗教自由事務的大使頒發籤證以及美政府要求不要公開討論這個事件。一些國會議員對這個事件表示憤怒。
美國國際宗教自由無任所大使蘇珊·約翰遜·庫克（Suzan Johnson Cook）原計劃2月8日啟程前往中國。但隨着出訪日期的臨近，中國方面拒絕安排她與中國官員舉行會談。報道說，中國方面以沒有安排好會談為由拒絕給庫克頒發籤證。
這一消息星期二曝光。
據報道，奧巴馬政府高層曾要求庫克本人和辦公室工作人員不要在習近平訪美前夕公開談論她訪問中國大陸簽證受阻。
美國國會一些議員對此事感到憤怒。
國會共和黨籍眾議員史密斯(Rep. Chris Smith)去年曾經申請簽證要去探望陳光誠，但被拒簽。
他說：「很多中國官員從北京到美國來訪問；如果有必要，我們就應該採取報復行動。」
史密斯議員去年推出一項議案，禁止中國違反人權行為的官員到美國來。司法委員會就這項議案已經舉行過聽證。史密斯議員正在爭取眾議院全體表決。
史密斯議員對中共政府和奧巴馬政府都表示憤怒。他說：「奧巴馬政府沒有以更強硬的態度來促使我們的大使能夠搭上下一班飛往北京的飛機，這同樣讓我憤怒。」
另一位共和黨眾議員福騰伯里(Rep. Jeff Fortenberry)認為，這是美中關係不健全的又一個例證。他說：「如果我們是真正的雙邊夥伴關係，都是關心人類福祉的國際社會負責任的一員，那麼中國就應該接受讓美國成為一個偉大國家的宗教自由理念。」
美國國務院發言人紐蘭(Victoria Nuland)星期三在例行記者會上證實了庫克幾個星期前申請簽證，要求與中國官員會面，但是她說中國並不是像報道所說的那樣「拒絕簽證」，只是「未採取行動」而已 。
她說：「我們就這次訪問正在繼續與中國磋商。我們認為這是一次重要的訪問，特別是總統、副總統和習近平副主席過去一天剛剛進行了有關人權的良好對話。」
史密斯對奧巴馬政府的人權政策一貫持批評態度，他說奧巴馬總統在這個問題上喪失了聲音：「但是在國會我們有聲音。而且我們的聲音比過去以往任何時候都更響亮。「
史密斯議員說他準備要求庫克大使出席有關中國人權的聽證。
美國國際宗教自由無任所大使(United States Ambassador-at-Large for International Religious Freedom)是主管美國國務院國際宗教自由辦公室的無任所大使。
這個職務由1998年國際宗教自由法設定。
蘇珊·約翰遜·庫克2011年6月宣誓成為美國國際宗教自由無任所大使。
