元宵為什麼又叫湯圓？

　　元宵、湯圓，是我國的代表小吃之一，歷史十分悠久。據傳，湯圓起源於宋朝。當時各地興起吃一種新奇食品，即用各種果餌做餡，外面用糯米粉搓成球，煮熟後，吃起來甜軟潤滑、香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋里又浮又沉，所以它最早叫「浮元子」，後來有的地區把「浮元子」改稱元宵。

　　元宵為什麼又叫湯圓了呢？

　　據另一種傳說稱，1912年袁世凱篡奪革命成果，做了大總統，他一心想當皇帝，又怕人民反對，一天到晚提心弔膽的。因為「元」和「袁」、「宵」與「消」是同音的，「袁消」有「袁世凱被消滅」之嫌，於是在1913年元宵節前，袁世凱就下令把元宵改為湯圓。這便是傳說中湯圓名稱的來歷。

　　傳說歸傳說，不過，老百姓過日子還是求個平平安安、團團圓圓，在元宵節吃湯圓也寓意團團圓圓、紅紅火火之意。湯圓品種很多，主料為糯米，餡料多種多樣，甜味的居多。湯圓根據地方特色，多種多樣，南北不同。

　　北方湯圓的製作既奇特又簡單，餡不是藏進粉里，而是蘸進粉中，其工藝可概括為一蘸、二搖、三篩。先把餡做好，裁成小塊，然後用大籬箕盛着往水裏一蘸，然後放在盛有糯米粉的大篩子裏搖，等餡粘滿糯米粉，倒在籬箕里蘸水再篩，往復兩三次，湯圓由方而變圓就算大功告成了。北方湯圓的優點是沒裂縫，個頭大，缺點是餡粗粉糙，板滯質硬。由於乾粉太多，使湯變糊，往往濁而不清。

　　南方的湯圓是甜鹹兼備，菜肉各全。餡料精緻滑香，糯米粉柔滑細潤。一談到南方湯圓，人們很自然就會想到廣州湯圓，廣州湯圓與南方湯圓有着共同之處，先擀好了皮，放上餡然後包起來搓圓。

　　我的老家在湖北，當地人就擅長做南方湯圓，我從小就跟着大人學做湯圓，做的最多的當數芝麻湯圓，芝麻湯圓當然餡料不光是芝麻，還有適量的白糖、核桃仁(壓碎)、芝麻、蜂蜜、麻油。做法也很簡單，首先將糯米洗淨，用水浸泡1一2天，用磨磨成細漿，放在陰涼處晾乾，製成麵粉。將白糖、核桃仁、芝麻、麻油混合拌勻，製成餡料待用。再將麵粉加入適量開水揉和，取一小塊捏扁，放入餡料封口揉圓就是漂亮的湯圓了。不過，和面的水一定要是開水，不然就容易散開的。然後將水燒開後放入湯圓，煮時火不宜過旺，湯圓浮上水面，稍過一會兒撈出即可。也可以炸、煎、蒸等方法製作。這樣製作的湯圓餡甜香泛，濺齒流甘。

　　隨着物質的豐富和技術的精良，湯圓的製作日見精緻。光就麵皮而言，就有江米麵、粘高梁面、黃米麵和苞谷面。餡料的內容更是甜鹹葷素、應有盡有。甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。鹹的有豬油肉餡，可以作油炸炒湯圓。素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛湯圓，有表示勤勞、長久、向上的意思。目前，湯圓已成了一種四時皆備的點心小吃，隨時都可以自己做一碗或到超市購來解解饞。

　　當然，我們在享口福之餘，更重要的是注意飲食健康。首先在選料上要注意食品安全，優質的糯米粉色澤潔白，無發霉變質的現象，無異味，口味嫩滑、細韌、不磣牙。優質的餡料味香、色正、有光澤。

　　在營養上，糯米含有豐富的蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生索B2、煙酸及澱粉等，營養豐富，為溫補強壯之食品。芝麻含有多種營養物質，每百克芝麻含蛋白質21.9克，脂肪61.7克，鈣564毫克，磷368毫克；特別是鐵的含量極高，每百克可高達50毫克。核桃營養豐富，含有豐富的蛋白質、脂肪，礦物質和維生素。每100克中含蛋白質15.4克，脂肪63克，碳水化物10.7克，鈣108毫克，磷329毫克，鐵3.2毫克，硫胺素0.32毫克，核黃素0.11毫克，尼克酸1.0毫克。脂肪中含亞油酸多，營養價值較高，此外，還含有豐富的維生素B、E。

　　這些食物看來營養豐富，但從營養學來看，糯米皮加上豆沙、芝麻、棗泥、花生、核桃、芝麻等甜餡或鮮肉、菜肉等咸餡，都是高糖分、高熱量的食品，還含有油脂，但卻缺乏維生素和膳食纖維，除了熱量和糖外並沒有太多的其他營養素，這樣的食品首先是不適合當早餐吃。因為除了缺乏營養外，還因為人早起時胃腸道功能是最弱的，宜吃點容易消化的粥、蔬菜等食物，而湯圓外皮的部分都是糯米的，黏性高，不易消化。因此早餐吃湯圓很容易出現消化不良，而導致泛酸、燒心等情況，影響一天的工作和生活。湯圓當然也不適合晚餐吃，晚餐吃湯圓不容易消化，影響睡眠，更容易引發胃腸道疾病。專家指出：吃湯圓最好在中午，這個時間人體的胃腸功能最強，也有充分的時間來消化湯圓里過多的熱量。

　　對於特殊人群如嬰幼兒、老年人、病後消化力弱者和患有胃腸道疾病的人，建議應忌食湯圓，糖尿病患者應少食或不食糯米湯圓。建議健康成人吃湯圓也要適量，每天50克左右為宜，不要多吃。另外，體重超重或高脂血症、高血壓患者，也不宜過多食用含大量油脂及糖分高的湯圓。