一九五○年代以來，北韓一直是中共最堅定的盟友，第一代的金日成與毛澤東、鄧小平，第二代的金正日與江澤民、胡錦濤。金正日逝世後，金正恩能否坐穩大位，關鍵就在北京的態度。儘管北韓與中國大陸的關係近年來發生不少變化，在若干國際問題上，平壤不再以北京馬首是瞻；但從區域平衡的角度看，爭取中共領導人的支持，無疑是金正恩上台後的當務之急。
橫亘在金正恩面前的接班難題，就屬中共領導高層的態度最難捉摸。年僅廿八歲的金正恩，去年九月被任命為勞動黨中央軍委副委員長，實際確立接班人的地位，但從北韓當局亟欲推動金正恩「獨自訪陸」計畫頻頻受阻，就能看出中共對其能否順利接棒，仍充滿疑慮。
金正恩過去幾乎沒有與中共領導人交手的經驗，連單純的會面次數都相當少。去年十月正式亮相北韓的閱兵大典。南韓聯合通訊社稱，金正日去年五月和八月兩次訪問中國時，他的小兒子金正恩都偽裝成警衛陪同父親出訪，只是未出席雙方領導人會談。
中共中央政治局常委、政法委書記周永康去年十月受邀北韓閱兵大典觀禮時，金正日正式將金正恩介紹給周永康，周永康還轉達胡錦濤邀請金正日和其新一屆中央領導訪問中國大陸。
在金正恩身分公開後，北韓積極安排金正恩與中共高層會面，去年十月廿五日，中共中央軍委副主席郭伯雄率領中國高級軍事代表團赴平壤訪問，南韓媒體稱，金正恩以北韓勞動黨中央軍事委員會副委員長身分參加會面活動，這是金正恩與周永康會談後，相隔十餘天第二次出現正式公開場合。
今年十月廿四日，中共副總理李克強到平壤訪問時，再度見到了金正恩。
不過，今年五月金正日最後一次搭專列訪問中國大陸，傳聞金正恩會隨行，甚至是比照金正日的方式搭專列單獨訪中，但最後金正恩並未同行。當時傳出，中共希望金正恩搭機訪問，不要再搭專列了（沿途安保工作繁重）。
觀察家認為，當時中共還認為金正恩未完全接班，身分也只是軍方將領，並非政治局常委，中共領導人接見有點不對等，是金正恩未成行的原因之一。
