在中國歷史上就有「三武一宗」滅佛遭報的實證，指的是北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、後周周世宗等滅佛或毀佛事件，最後四位的下場都是在壯年階段，正是精力充沛，年富力強的時候死亡。北魏太武帝被宦官宗愛所殺、周武帝身染惡疾，遍體糜爛而死、唐武宗因服用道士長生仙丹過量藥物中毒而死，周世宗柴榮病死，後周也隨之滅亡。可見做出這樣的事情，就連位居天子的皇帝也無可倖免。
在《續高僧傳•衛元嵩傳》中曾講了這樣一個故事，說隋開皇八年，京兆尹杜祈死了三天後竟醒了過來，說是見到了閻王，又說見到了因滅佛而遭報應在陰間受苦的周武帝。杜祈問周武帝，怎會呆在地獄裏呢。武帝回答：說是因為滅佛之故啊！並要求杜祈傳話給世人，及轉告大臣衛元嵩為他作法祈福，才能早日解救他脫離苦海。曾經貴為帝王的周武帝因為滅佛，死後下地獄受苦，悔悟晚矣，只能等待別人來救自己脫離痛苦。
