新出版的《朱鎔基講話實錄》一書，功過是非引起外界爭議，焦點集中在財稅改革、國有企業改革、住房改革、教育醫療產業化等多方面。由於這本書推出時正值江澤民病危，也是在十月即將召開的十七屆六中全會前夕，北京消息披露朱的新書牽動中南海權鬥。
《朱鎔基講話實錄》這本書記錄了朱鎔基早在1993年就警告：〝投資過大很可能引發嚴重的通貨膨脹〞。他在2003年最後一次主持國務院全體會議時，批評浮誇作風，並提到〝中國的泡沫經濟已經形成，房地產過熱，風險太大〞。
但是，不少專家學者認為，朱鎔基時代開始推行的分稅制，實質就是中央財政集權，造成地方財政弱勢，是高房價的深層原因，地方政府倚重土地財政直接推高房價。
草庵居士政治經濟評論家：〝賣地財政、土地財政都是從朱鎔基時代開始的。所以朱鎔基雖然他意識到房地產這個問題，但是他為了維持中共的統治，他一直在縱容這個事情。朱鎔基本身是兩面性的，他有意願要推動改革，但是他本身是一個頑固的體制維護者。〞
《北京之春》雜誌主編胡平指出，朱鎔基大力推進國企改革，造成了幾千萬國企職工下崗，共產黨權貴借改革之機，把屬於全體人民的財產據為己有，化公為私，是一次史無前例的大搶劫。
朱鎔基的兒子朱雲來，1990年代末安排了對〝中金公司〞實質上的收購，現任〝中金公司〞董事長，2004年被美國《財富》雜誌評為〝亞洲最具影響力的商界領袖〞之一。朱鎔基的女兒朱燕來，現任中國銀行(香港)發展規劃部總經理。
朱鎔基親自督辦〝遠華走私案〞時， 他的心腹愛將、〝光大集團〞原董事長朱小華案同時案發。《遠華案黑幕》作者盛雪指出，兩案的結果是一種政治交換，朱小華被留下活口，賈慶林進入中央政治局。
張偉國(香港《動向》雜誌主編)：〝中共的機器是一個很大的絞肉機，你再好的人進去以後也被這樣一個罪惡的機器同化掉，朱鎔基應該講是一個例證，這些他家屬的狀況，跟他自己上台的時候信誓旦旦要滾地雷陣、要準備100口棺材，就形成了一個鮮明的對照。〞
香港《動向》雜誌主編張偉國認為，朱鎔基主政期間，是中國歷史上腐敗最嚴重的時期。
對於日益激化的官民矛盾、貧富兩極化加劇等許多社會問題，他負有不可推卸的責任。
不過，1999年〝4.25〞萬名法輪功學員和平上訪，朱鎔基以對話的方式處理，並且不支持鎮壓，受到外界廣泛稱讚。但是，在江澤民鎮壓法輪功以後，朱鎔基多次以誣衊之詞表態嚴懲法輪功。
《朱鎔基講話實錄》第四卷透露，他曾經對愛爾蘭女總統表示，〝你們只了解中國三件事情：第一，人權；第二，西藏；第三，『法輪功』。〞朱鎔基還在第四卷中說〝從來沒有失掉共產主義的信念〞。
《南方周末》8號刊發了朱鎔基的兩篇文章，其中一篇題為《如果本屆政府都是〝好好先生〞，我們就對不起人民》。但在北京報攤上相關版面都被抽掉。
草庵居士：〝朱鎔基在十八大之前出這套書，是一個比較敏感的時機，在中國的目前狀況，確實到了一個政治、經濟都非常緊要的關頭。在經濟上遇到了經濟的危機；在政治上，中共黨內已經失去了強人政權、強人的統治，所以在這個時候、交接班的時候，各個派別、各個勢力會出來。〞
《路透社》報導指出，朱鎔基講話的出版，既是為自己辯護，也被視為在明年中共領導層大換班前對共產黨的間接批評，在政治圈內引起了紛亂。
