1977年向外太空生物播送的各民族音樂，其中一首管平湖所彈奏的古琴曲《流水》，被選入「旅行者1號」和「旅行者2號」太空船上載有的旅行者金唱片中，由美國太空總署（NASA）送入太空。然而不知外星人是否聽得懂琴音中所要傳達的意境？
古代，俞伯牙和鍾子期這一對「知音」的故事流傳久遠。當俞伯牙彈琴心裏想着高山時，鍾子期就可以從琴聲中聽到高山。當俞伯牙心裏想着流水時，鍾子期就能從琴聲中聽出流水。有限的語言有時很難表達心裏感受，古代技藝高超的琴師卻可以透過琴聲來傳達心中所感，感覺很神奇。於是伯牙情不自禁曰：「真吾知音也！」而在《呂氏春秋》和《列子》中記載的「高山流水」故事，善鼓琴的俞伯牙，因為遇見善聽的鐘子期，古琴台也就成了友誼的象徵。
中國文化中，古琴的特點就在於一個全息性。可惜現代人已和古代脫節，有許多人已不識得古琴為何。是以劉長卿在〈彈琴〉詩中嘆道：「泠泠七弦上，靜聽松風寒，古調雖自愛，今人多不彈。」
古琴乃依宇宙之數所制
其實古琴這種樂器本身就充滿着傳奇的象徵色彩，它的製作是伏羲依照宇宙之數所制，琴長3尺6寸5分，代表一年有365天；琴面是弧形，象徵「天圓」；琴底為平，象徵「地方」。古琴有13個標誌泛音位置的徽，代表着一年12個月及閏月。
古琴最初有五根弦，象徵着「五行」金、木、水、火、土。約公元前一千多年，周文王為了悼念他死去的兒子伯邑考，增加了一根弦；武王伐紂時，為了增加士氣，又增添了一根弦，所以古琴又稱為文武七弦琴。古琴不同於古箏，是古代每個文人必修的樂器，除了經常作為文人吟唱時的伴奏，也是中國文人用來修身養性的一項樂器。《禮記•曲禮下》一句「士無故不撤琴瑟」，彰顯出古代知識分子對琴的重視。
位列琴棋書畫之首的古琴，在古代是地位最崇高的樂器。2003年也被聯合國教科文組織列入世界第二批「人類口頭和非物質遺產代表作」。因此，古琴不僅是樂器而已，還富有深刻的文化意涵。在孔子的教育中，琴藝更是重要的六藝之一。
《史記》上說人的天性是好靜的，感知外物以後就會影響人的情感，並按照自己的心智產生好惡之情，如果不加以節制的話，人就會被無窮無盡的外部誘惑和內心好惡同化而做出許多壞事，所以先王製作禮樂來節制人。
彈奏瑤琴有六忌七不彈
古琴在古代社會中，是件修身養性的器具，甚過表演。不同流派、不同的琴人，還會依個人的人生經驗及對曲子的理解，詮釋出不同味道的琴曲。
作為禮樂教化的重要方式，古琴的彈奏也自有一番講究。古人認為琴所奏出的音樂乃天上瑤池之樂，所以把琴稱作「瑤琴」。彈奏瑤琴有六忌、七不彈。六忌是指：一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。七不彈是指：聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不淨身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。
從上述可以看出，舉凡衣着、坐態，應當如何彈以及琴房的相關佈置等等，都有其規範。彈奏古琴之前需要準備功夫，並非個人興之所至，想彈就可以彈的；除了具體的細節，還必須有精神上的準備，是一件相當神聖的事情。
由此看來，太空總署向外星人播放中國古代和天地相應的瑤池之樂，也許無意中已然選中了最能與天地宇宙溝通的音樂！
