據美國《洛杉磯時報》5月31日報道，為努力降低武器成本和避免平民傷亡，美國國防部將尋求更「迷你」、更便宜的武器，以滿足21世紀「特殊戰爭」 的需要。在此需求的引導下，美國軍火商們也正致力於各種「迷你武器」的研發。美國軍事專家分析，這些「迷你武器」將越來越多地取代冷戰時期造價昂貴、塊頭粗大、運輸不便的傳統武器。
報道稱，五角大樓在2012財年6710億美元的軍費預算中，光為小型無人機開發和採購便要支出48億美元，這還只是一系列小型作戰系統投資項目的「冰山一角」。海軍陸戰隊中校布雷德·比奇說：「雖然在軍方的武器庫中有許多武器，但缺乏小型武器。」據介紹，美軍現在不乏數噸重的炸彈，足以在瞬間把建築炸成廢墟，但阿富汗前線的海軍陸戰隊士兵表示，他們急需的是威力足夠保護士兵不受路邊炸彈威脅的小型武器。
據美國網絡雜誌「C4ISR」介紹，如今在五角大樓，「花小錢、辦大事」的小型作戰系統備受推崇。由於小，這些武器能進入各種狹窄空間（如小巷、房舍、車底、洞穴與地道等），使士兵能置身事外地執行那些所謂「骯髒」（Dirty）、「危險」（Dangerous）、「枯燥」（Dull）的「3D任務」，同時又能將混跡於平民中的敵方目標「精確斬首」卻不傷及無辜。一言以蔽之，小型作戰系統所要做的就是解放「人力」。
正所謂「上有所好，下必尤之」，美軍決策者的心思早就被軍火商領悟。
位於加州阿納海姆的L-3通信公司開發出一種13磅（約6公斤）重的「智能炸彈」，可供低成本的小型無人機使用，該炸彈只有1/6的重量是屬於導引頭的，其餘全是戰鬥部，袖珍導引頭裏有高度集成的GPS和半主動激光制導晶片，能輕鬆攻擊地面目標。項目負責人表示，這種小型智能炸彈的精確度與大型炸彈一樣，「你可以用6-8枚 智能炸彈 換下一枚普通制導炸彈，從而打擊更多的目標」。小型智能炸彈的出現將使阿富汗前線上的無人機從「搜索者」升格為「搜索－打擊者」。
在加州西米谷市的航空環境公司，工程人員正在研製一種小型巡航導彈。這種導彈可以放入士兵的帆布背包，靠迫擊炮發射，用以清除戰場上的敵方目標。這些「迷你武器」有一個共同特點，就是都藉助小型無人機來投射。美國軍火商正在改進「雄蜂」無人機，以期研發出一種更小巧的無人機，大小相當於人們平時在公園裏玩的航模飛機。
據英國《簡氏防務周刊》報道，美國海軍武器研究中心去年研發出長釘電視制導導彈，它僅長63.5厘米，彈徑為5.7厘米，重量僅為8磅（約2.4公斤），而且是採用光學成像（電視）制導的精確制導技術。研究人員想把每枚長釘導彈控制在5000美元，這就意味着美軍可以像購買普通子彈那樣購買長釘導彈。一旦精確制導武器普通化，那戰爭形態也將由當今的「半自動化」轉變成「全智能化」。「子彈自動找敵人」的科學幻想將成為現實，而智能化程度的高低更將成為戰爭成敗的決定因素。
雖然美軍已將武器小型化當成未來發展方向，但也有批評人士認為，過分強調武器小型化並不可取。「目前沒有多少現成技術可以使用（到小型作戰系統身上），很多東西要從頭發展，如同減小手機和醫療設備的體積一樣，發展小型作戰武器的關鍵是電子制導和信號接收裝置部分，這方面的技術可能不太成熟」。
美國布魯金斯學會軍事分析師米高·E·奧漢隆說，關鍵是小型武器內部複雜的制導系統尚難達到「實時實地」追蹤在擁擠的城市環境中出現的目標，而像500磅的重型炸彈又不能隨便使用，「附帶損害在現代戰爭中是不可接受的」，這就造成了美軍在武器選擇上的尷尬處境。
